El trabajo de la transmisión es transferir toda la potencia del motor a las ruedas traseras del coche de Fórmula uno. La transmisión se conecta directamente a la parte trasera del motor e incluye todas las partes que puedes esperar de un coche de estas características – caja de cambios, diferencial, etc. La caja de cambios tiene que tener un mínimo de cuatro marchas y un máximo de siete. Las cajas de cambios de seis marchas fueron muy populares durante varios años, pero la mayoría de los coches de Fórmula uno hoy en día funcionan con siete marchas. También se debe incluir una marcha atrás. La caja de cambios está conectada a un diferencial, que es un conjunto de mecanismos que permite a las ruedas traseras rodas a diferente velocidad durante las carreras. El diferencial va conectado a un eje conductor, el cual transfiere la potencia a las ruedas.
Cambiar de marchas en un coche de Fórmula Uno no es lo mismo que cambiar de marcha en un coche tradicional con una transmisión manual. En lugar de utilizar la tradicional “H” para seleccionar las marchas, los pilotos las seleccionan usando selectores localizados justamente detrás del volante. Bajar de marcha se hace a un lado del volante, y subir de marcha en el otro lado. Aunque los sistemas de transmisión automática, donde se incluyen sofisticados controles de arranque, son posibles en la Fórmula Uno, ahora son ilegales. Esto ayuda a reducir el coste total en la producción, y hace que el piloto desarrolle una buena técnica con el cambio de marchas para conseguir ventaja en las carreras.
Aerodinámica F1
Un coche de carreras de Fórmula Uno es definido de la misma manera por su línea aerodinámica como por la potencia de su motor. Esto es porque cualquier vehículo corriendo a altas velocidades, debe ser capaz de hacer dos cosas bien: Reducir la resistencia del aire y aumentar el downforce (el aire que empuja el coche contra la pista). Los coches de Fórmula Uno son bajos y anchos para disminuir la resistencia del aire. Los alerones, un difusor y paneles, aumentan el downforce.
Los alerones hicieron su primera aparición en los años sesenta, y operan con los mismos principios que las alas de los aviones, solo que al revés. Las alas de los aviones crean energía de levantamiento, pero los alerones en la Fórmula Uno producen downforce, lo cual mantiene el coche pegado a la pista, especialmente en las curvas. El ángulo de los alerones delanteros y traseros pueden ser ajustados y sintonizados para conseguir el balance ideal entre la resistencia del aire y el downforce.
Los ingenieros de Lotus descubrieron en los años setenta que el coche de Fórmula Uno en si mismo, se podía convertir en una ala gigante. Usando un diseño especial, fueron capaces de extraer aire de debajo del coche, creando un área de baja presión que succionaba el vehículo hacia abajo. Este efecto pronto fue prohibido y se pusieron estrictas regulaciones para evitar este diseño. Más allá de esta línea, los ingenieros tienen muchas más libertad. Muchos incorporan un difusor, que es un dispositivo localizado debajo del motor y la caja de cambios, que crea un efecto succión al hacer de embudo para el aire, pasándolo a la parte trasera del coche.
Los paneles laterales, llamados “Barge Boards”, localizados justamente detrás de las ruedas delanteras, recogen el aire de esa zona, acelerándola para poder crear aun más downforce. El resultado de toda esta ingeniería aerodinámica, es una fuerza combinada de unos 2500 kilos. Eso es cuatro veces el peso del propio coche. En la siguiente parte del artículo, hablaremos de la suspensión, los frenos y lo neumáticos en los Fórmula Uno. Lo puedes ver pulsando aquí.
