Si te estás preguntando si tu coche necesita un alineamiento, lo primero que tienes que hacer es mirar los neumáticos. Los neumáticos gastados – normalmente más gastados en el parte externa de la rueda – es un importante indicador de que el coche puede que necesite un alineamiento de las ruedas. Hay más indicadores, como por ejemplo que el coche tienda a ir hacía la derecha o izquierda cuando vas en línea recta, que el volante vibre, y si vas en línea recta pero el volante no esta centrado. Si ninguno de estos indicadores tiene lugar pero hace mucho que no haces un alineamiento, lo mejor es leer el manual del fabricante del coche para ver las recomendaciones que hace en este tema. Una pérdida de alineamiento es algo común como resultado de la conducción día a día. Sin embargo, el término alineamiento no se refiere realmente a las ruedas del coche en si, sino a la suspensión. Como resultado de una conducción normal, algunas partes de la suspensión del coche se van gastando y algunas piezas se desajustan.
Incluso un pequeño accidente o un bache demasiado pronunciado puede afectar a la suspensión, dañando algunas de los componentes bien calibrados que contienen. Esto hace que las ruedas queden en ángulos poco apropiados, lo cual hace que la rueda se gaste más. Un alineamiento restaura los ángulos a sus medidas correctas haciendo que las ruedas estén rectas. Los beneficios más visibles de un alineamiento es una duración más larga de los neumáticos. Por supuesto, los neumáticos al final se acabaran gastando, pero será en una suspensión perfectamente calibrada. Los neumáticos no son exageradamente caros hoy en día, y tenemos muchas ofertas por cambiarlas todas de una sola vez. Sin embargo, un alineamiento cuesta mucho menos, por lo que deberíamos hacerlo de forma regular, lo cual nos ahorrará dinero a la larga.
Un alineamiento asegurará que el coche vaya en línea recta sin desviarse hacia los lados y que su manejo se mejor, lo cual nos añade seguridad. Otra ventaja es que el consumo de combustible será menor ya que las ruedas irán correctamente orientadas en la carretera, disminuyendo la resistencia. Lo cierto es que el alineamiento de un coche es un proceso elaborado que hace que la suspensión tenga su configuración idónea. Los componentes tendrán su posicionamiento y ajuste adecuados por lo que las ruedas estarán alineadas entre ellas y con la superficie de la carretera. Este alineamiento debería ser hecho por un mecánico experimentado con el equipamiento correcto.
Las máquinas de alineamiento de ruedas modernas tienen unos dispositivos que van conectados a las ruedas del coche (el cual es levantado en el aire) que van a su vez conectados a un ordenador que ayuda a conseguir las medidas precisas. El mecánico también tendrá la oportunidad de asegurarse que ninguno de los componentes está excesivamente gastado o está roto. Un alineamiento esencialmente requiere ajustar las ruedas del coche y los ejes entre su para que se muevan en la misma dirección. El mecánico ajusta los varios ángulos de suspensión que influencia la posición y los movimientos del neumático. También hay que asegurarse de que el volante está centrado.
Cada fabricante de coche diseña el alineamiento de los ángulos de sus coches de una forma estándar, especificando los grados. Si eres el conductor de un coche deportivo o de alta gama, tu mecánico puede alinear la suspensión para mejorar el manejo y el rendimiento, pero hacer esto podría hacer que los neumáticos se gastaran más, por lo que hay que tener cuidado. Lo cierto es que el tipo de alineamiento que recibes dependerá en la suspensión que tenga tu coche. Este alineamiento se puede hacer también en las cuatro ruedas si es necesario. En este caso, los dos ejes deben ser apropiadamente alineados para que las cuatro ruedas formen un rectángulo perfecto, paralelos entre su y perpendiculares con el suelo.
