Se te ha hecho tarde en el trabajo y sales con intención de volver a casa. Son casi de las diez de la noche, estás cansado y al día siguiente tienes muchas cosas que hacer, Hace bastante frío y parece que va a helar por la noche. Definitivamente hay que irse a casa cuanto antes. Introduces las llaves del coche y enciendes el motor del coche. Hace un ruido algo extraño pero gradualmente se pone en marcha. Después de calentar el motor, inicias el camino a casa. Sin embargo, notas que la radio se empieza a apagar y a encender. Al rato, las luces comienzas a disminuir ligeramente. Estás algo preocupado, ya que las anomalías se empiezan a apilar.
Finalmente, la radio y la calefacción se apagan del todo, y comienza a hacer frío en el coche. Las luces delanteras son los siguientes elementos en apagarse. Ahora estás realmente preocupado. No queda mucho para llegar a casa, pero las cosas parece que se están poniendo cada vez peor. Las luces son casi inapreciables y entonces pasa lo que temías: El motor empieza a fallar. A solo unos pocos kilómetros de tu casa el motor definitivamente se apaga junto con todo las demás cosas del automóvil. Has conseguido dejar el coche parado a un lado de la carretera. Sacas el teléfono móvil y notas que no tiene apenas baterías. No pasa nada porque lo puedes cargar en el mechero del coche. Sin embargo, al conectar el teléfono, no hay energía. Ahora si que piensas, “Este no es mi día”.
Esto es solo un ejemplo de un alternador de coche en sus últimas fases. Primero pensaste que podía ser la batería que estaba fallando. Lo cierto es que de alguna manera tienes razón, ya que la batería y el alternador están relacionados, pero la batería tiende a llevarse todas las culpas. Veremos a continuación como son los mecanismos de un alternador, como se pueden diagnosticar problemas y qué es lo que puedes hacer si tienes un alternador en malas condiciones.
¿Qué es un alternador?
Un sistema de carga de automóvil está hecho de tres componentes principales: La batería, un regulador de voltaje y un alternador. El alternador trabaja con la batería para generar energía con la batería para los componentes eléctricos del coche, como las luces interiores y exteriores y el panel de instrumentos. El alternador coge su nombre del término Corriente Alterna.
Los alternadores de coche suelen encontrarse cerca de la parte frontal del motor y va asociado al cigüeñal, el cual convierte el movimiento de los pistones de arriba-abajo en un movimiento circular. Algunos antiguos modelos usan una correa separada desde el cigüeñal conectado al alternador, pero la mayoría de los coches tienen ya una sola correa que maneja todos los componentes que delegan en la potencia del cigüeñal. Muchos alternadores llevan unos soportes que unen con un punto específico del motor. Uno de los soportes suele ser fijo, mientras que los otros son ajustables para poder apretar la correa.
Los alternadores producen corriente alterna a través del electromagnetismo que se forma del rotor, lo cual veremos después, y la electricidad se canaliza a la batería, proporcionando el voltaje necesario para los variados sistemas eléctricos. Antes de saber más sobre la mecánica de un alternador y como genera electricidad, veamos las partes de las que se compone este dispositivo. Lo puedes ver pulsando aquí.
