Imagina un escenario como este: Abres la puerta del coche, te metes dentro y te sientas. Te pones el cinturón de seguridad, ajustas el retrovisor y luego metes la llave en el motor de arranque y la giras. En lugar de escuchar el rugido del motor, todo lo que oyes es el clic inicial y no pasa nada. No importa cuantas veces intentas girar la llave y que el motor parece que está muerto. Las posibilidades son que al menos una vez en nuestra vida nos tendremos que enfrentar a una situación como esta. Lo cierto es que los motivos pueden ser por un número de diferentes razones, incluyendo problemas en el motor o una batería gastada. Sin embargo, también podría significar que el alternador de tu coche está cerca del final y es momento de poner uno nuevo. El alternador es una parte importante del coche que recarga la batería usando energía del propio motor. También provee de energía a los componentes eléctricos. Es del tamaño de un coco y tiene un rotor con bobinas eléctricas instaladas – las cuales son giradas por la correa de transmisión del motor – se mueven por las bobinas estacionarias en el estator, y eso crear un flujo eléctrico.
Esta parte del vehículo produce electricidad que fluye en la batería, la cual es entonces usada par hacer funcionar los componentes eléctricos en el coche. Un alternador produce corriente alterna – en contraposición a un generador en vehículos antiguos, los cuales producían corriente continua - y es de ahí de donde coge el nombre. Los coches con un alternador usan diodos para convertir la corriente alterna a continua, que es lo que los componentes del sistema eléctrico del coche requieren para funcionar. El alternador evita que la batería pierda su carga y finalmente muera, porque cuando la batería se agota, todas las funciones eléctricas incluidas en el motor se van con ella. Lo cierto es que le exigimos mucho a ciertas partes de nuestro vehículo, especialmente de su sistema eléctrico.
No hace tanto tiempo cuando un alternador solo podría alimentar las luces del vehículo, la radio y unos cuantos accesorios. Sin embargo, nuestros coches actuales vienen con un sistema completo de navegación, calentador en los asientos y reproductor DVD, entre otras cosas. Es fácil ver como los alternadores y las baterías tienen que manejar una carga mucho más pesada en la actualidad. Cuando el alternador de tu coche deja de funcionar, puede que no seas capaz de arrancar el motor, o poner en marcha ciertos accesorios como la radio o la unidad GPS, y puede que incluso notes que ciertos elementos empiezan a fallar mientras conduces. Si tu alternador está fallando, posiblemente tengas que cambiarlo cuanto antes. Sin embargo, ¿Cuánto puede durar el alternador desde el momento que compramos un coche nuevo? ¿Qué factores contribuyen a la longevidad de esta parte de nuestro automóvil? Por suerte, hay muchas maneras de aprender más sobre este problema y otras partes importantes del coche.
Como se ha dicho antes, los alternadores hacen un duro trabajo. Cada año, los coches son construidos con más y más complejos sistemas eléctricos y dispositivos. El alternador es la parte responsable de suministrar la energía a la batería y que la mantiene funcionando. Arrancar el coche, usar la radio, usar el sistema de navegación, subir y bajar las ventanillas eléctricas, y usar cualquier equipamiento eléctrico que tenga el coche, gasta el alternador y reduce su longevidad. También se comentó la acción que genera electricidad según el rotor gira las bobinas dentro del alternador. Esto también provoca un desgaste a tener en cuenta. Aparte de esto, los diodos dentro del regulador de voltaje también pueden fallar después de un tiempo. El calor del motor también provoca que se desgaste este parte del coche.
En otras palabras, un alternador es un elemento interno del coche que no puede durar para siempre. Al haber tantos factores que pueden afectar a la vida del alternador, es difícil decir exactamente cuanto puede durar. Depende del coche, el motor, las condiciones en las que se usa, cuanto equipamiento eléctrico hay, cuanto suele funcionar, etc. Algunos coches pueden perder un alternador a los 65.000 kilómetros, mientras que otros pueden continuar operando mucho más. Cuando un alternador está en camino de parar de funcionar, puede que notes que se pierde potencia en otros componentes del vehículo cuando está parado. Esto es porque no hay nada para recargar la batería.
Puede que se pueda solucionar temporalmente si recibes ayuda de un amigo o alguien que tenga unos cables para recargar la batería de un coche a otro, pero el coche no durará mucho con un alternador que se está muriendo. Es peligroso conducir de esta manera y se debe intentar repararlo cuanto antes. Los talleres suelen tener toda la información que necesitan para un alternador en particular para determinar lo que le pasa. En la siguiente parte del artículo veremos como es el mantenimiento del alternador y maneras de evitar que se nos estropee esta pieza del coche. Lo puedes ver pulsando aquí.
