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Como cualquier tipo de arte, ya sea la pintura, la escultura, o cualquier combinación de otros tipos de arte existentes, tratar de definir lo que es o no el “Art Car” puede ser engañoso. Lo que está claro es que tiene que haber un coche, pero ¿Qué pasa con los camiones o motocicletas? ¿Debe ser un vehículo que se pueda conducir? ¿Debe ser bonito? Respondiendo a la pregunta “¿Qué es un Art Car?” nos llevará a muchas respuestas como sería el preguntar “¿Qué es el arte?”. Aun así, como cualquier otro tipo de arte, usualmente representa al individuo y expresa algo sobre ellos. Sin embargo, hay varios criterios en el mundo del Art Car con la que mucha gente está de acuerdo.

Hay cierto grado de dedicación al proyecto con el que se está trabajando: La mayoría de los artistas nos dirían que un coche con unas cuantas manos pintadas en el capó no es realmente un Art Car, y la cosa es algo más compleja. Ser capaces de poder conducir el vehículo es también importante. Si no se mueve y puede ser manejado, entonces es una simple escultura, con un Art Car. Algunas veces, un coche artísticamente preparado por su dueño es usado para el uso diario, como llevarlo al trabajo o de vacaciones. Pueden ser también ser segundos o terceros coches, aunque la mayoría de las veces suele estar en el garaje y sacado solo en ocasiones especiales. No hay que confundirlos con los coches “tuneados” que se hacen hoy en día.

Hay varios tipos de Art Cars, aunque muchos se salen un poco de las líneas estipuladas y las categorías son meras guías y pueden incluir motos o incluso bicicletas:

• Coches pintados -  Están pintados con palabras o formas en la superficie del vehículo.
• Coches “pegados” – Tienen objetos pegados al vehículo, usualmente desde la parte de atrás hasta la parte frontal.
• Coches mensaje – Tienen algo que decir, que puede ir desde algo sobre el propio conductor hasta un mensaje global, como puede ser por ejemplo algo referente al planeta o a una temática específica.
• Coches esculpidos – Va más allá de los coches “pegados” y añaden esculturas y formas esculpidas al cuerpo del coche.
• Coches interactivos – Anima a la gente a que juegue con el coche, escribir en el, apriete botones y muchas más cosas.

Se empezaron a crear este tipo de coches artísticos a finales de los años setenta y primeros de los ochenta, normalmente sin saber que otras personas estaban empezando en el viaje de la misma trayectoria artística. El primer festival de Art Cars fue realizado en 1988 en la ciudad norteamericana de Houston, y ahora es el lugar de mayor concentración de vehículos de este tipo.

Sin embargo, ¿Quién convertiría un perfecto coche en un tiburón o en cualquier otra cosa que no tiene nada que ver con la forma original? ¿Quién lo querría cubrir totalmente de cámaras? ¿O poner una catedral gótica encima del techo del automóvil? Todos estos coches mencionados existen, y hay otro muchos más. En la siguiente parte del artículo, veremos qué es lo que inspira a estos artistas para hacer lo que hacen. Lo puedes ver pulsando aquí.