Independientemente de que hayas visto la película “Batman begins” o no, probablemente hayas visto el batmovil. Tiene la forma de una nave espacial – una nave espacial a la que se les han puesto unas ruedas. El batmovil usado en “Batman begins” es un icono dentro de la película y funcionan como importante reclamo publicitario. El caso es que el batmovil es real. Cada vez que ves el batmovil en la pantalla, estás viendo un objeto físico y real, no una animación generada por ordenador. Es tan real que sirvió de automóvil de seguridad en una importante carrera de la Nascar en el 2005. Un automóvil de seguridad se encarga de limitarla velocidad de los coches que compiten en caso de accidente u obstrucción de la pista. Y esa fue exactamente la misión del batmovil.
Al mismo tiempo, el batmovil es una ilusión. Como tantas cosas en la industria de Hollywood, el batmovil que ves en la película no existe en absoluto. ¿Y como puede ser esto? ¿Cómo puede haber algo tan real que sirva de automóvil de seguridad, y al mismo tiempo ser algo que no existe? El diseñador del batmovil, Nathan Crowley lo explica en una de sus entrevistas.
El principio
Lo mejor es empezar por el principio y entender los orígenes cinematográficos del batmovil. En otras palabras, entendamos como funciona el coche en la película. Lo primero que hay que entender sobre Batman es que necesita un coche. A diferencia de Superman, el cual tiene superpoderes, Batman es una persona normal que ha conseguido todas sus habilidades a través del ingenio y la tecnología, y usualmente una combinación de ambas.
La segunda cosa que tenemos que saber, es que en la película, la ciudad de Gotham se muestra como una versión disfuncional de Nueva York sacada de un mal sueño, con obstáculos y sorpresas en cada esquina. Por ello Batman necesita un coche a la medida.
La tercera cosa, es que Batman, de forma realista, no puede construir el coche por si mismo. Pedir toda la maquinaria y partes del vehículo para ensamblarlos después en el sótano, delataría su identidad secreta.
En el guión, se crea un vehículo de estilo militar construido por empresas Wayne. Batman consigue este vehículo para sus propios propósitos, y lo pinta de negro para que coincida con su vestimenta. El batmovil tiene algunas habilidades adicionales como son:
- Una gran velocidad.
- Un sistema de propulsión que le permite saltar y volar por el aire a largas distancias.
- Tiene dos posiciones de conducción. Una para conducir normalmente y otra para saltar o volar.
- Tiene funciones de encubrimiento y ocultación.
- No dispone de puertas. Más bien se abre como si fuera una flor.
Nathan Crowley es el que tuvo esta visión cinematográfica del coche y le dio vida en la película. No se conformó con utilizar efectos especiales, sino que quiso desde el principio algo que se pudiera tocar y fuera tangible.
En la actualidad, la manera más usual de Hollywood de crear algo tan complejo como puede ser el batmovil, es modelarlo y simularlo en un ordenador. Incluso Yoda y Gollum han sido creados de esta manera. Esto es una cosa que Nathan Crowley negó desde el principio. Tenía muy claro que quería una manifestación física del coche en cada una de las tomas de la película. Por ello, Nathan comenzó el proceso de crear el batmovil con maquetas, y en particular, usando la técnica del model bashing.
La técnica del model bashing no es algo nuevo, y está muy bien considerado. Básicamente se trata de bajar a una tienda de juguetes, a una tienda de regalos, una ferretería, o alguna tienda de objetos específicos sobre algo, y empiezas a comprar partes de todos los tamaños y formas imaginables. Puedes comprar muchos modelos de plástico, juguetes, kits de coche, piezas variadas, etc. Entonces empiezas a cortar y dar forma a todas esas partes para dar una imagen del coche que andas buscando. Nathan creo de esta manera 6 modelos del batmovil antes de diseñar lo que de verdad estaba buscando. Todo el proceso le llevo unos 4 meses. Una vez que tuvo la maqueta definitiva, empezó a construir una réplica en tamaño real.
Esculpiendo el batmovil
Como se ha dicho, el siguiente paso fue crear un modelo del coche a tamaño real. Por ello, el equipo de trabajo para el batmovil - donde se incluían a los ingenieros Chris Culvert y annie Smith y a otros 30 miembros – cogió un gran bloque de espuma de poliestireno, y empezaron a esculpirlo a mano. Lo tallaron todo, incluidas las ruedas.
La meta principal de esto era conseguir las proporciones correctas a una escala completa, lo cual es muy importante. La segunda meta era tener un modelo de tamaño real para poder hacer cosas, como por ejemplo los moldes para los paneles del cuerpo y los accesorios externos. El coche tenía 65 paneles distintos, y cada uno tenía que ser construido en un molde de madera personalizado. Estos moldes de madera eran creados a partir del modelo de espuma.
El proceso de esculpido duró unos dos meses. Era el momento de empezar a realizar pruebas con los componentes del vehículo.
Como se ha mencionado al principio del artículo, el batmovil que puedes ver corriendo por las calles de la ciudad de Gotham es un coche real. Para poder realizar su papel, el coche tenía algunas peculiaridades asombrosas:
- El coche tenía que ir a más de 160 kilómetros por hora a pesar de su tamaño y peso.
- El coche tenía que ser capaz de girar en las esquinas a mucha velocidad. Muchos coches de Hollywood de este tipo, no pueden girar o giran mal. El coche tenía que ser ágil.
- El coche tenía que ser capaz de saltar unos 10 metros y volver a tomar tierra sin ningún rasguño.
Para poder conseguir todo esto, el equipo empezó un procedimiento para poner en marcha el proceso y lo hizo por pasos. Trabajaron en el motor, en la suspensión, añadieron sistemas especiales de frenado, y así sucesivamente. Una vez que todo estaba a punto, era hora de poner en marcha la batería de pruebas. Se da la circunstancia que la primera vez que se hicieron las pruebas, toda la parte delantera se vino abajo y tuvo que ser completamente reconstruido.
Los componentes
Cuando ya tenía el coche preparado y funcionando de la manera que querían, la configuración básica del coche era más o menos de la siguiente manera:
- El coche utilizaba un motor Chevy V-8 de 5.7 litros. El motor fue arreglado para que pudiera proveer de la potencia necesaria para que un coche de 2265 kilos, de cero a los 100 kilómetros por hora en 5 segundos.
- El eje trasero es un eje de camión, con una transmisión de camión llevando potencia desde el motor al eje. Querían que el coche fuera lo más ligero posible para que saltara mejor, y este eje era todo lo contrario a ligero. El peso extra del eje fue lo que hizo que las primeras pruebas fueran un fracaso.
- Los neumáticos traseros son de 37 pulgadas de diámetro y pertenecientes a un 4X4, fabricados por Interco. Su nombre es “Super Swampers”.
- Los neumáticos delanteros son neumáticos de carreras fabricados por Hoosier.
- Las ruedas delanteras tienen elementos de suspensión independientes inspiradas por los camiones de carreras “Baja”.
En este punto, el proceso de diseño y desarrollo llevaba en marcha unos 9 meses y había consumido varios millones de dólares. Sin embargo, la recompensa era alta ya que el equipo podía empezar a fabricar batmóviles en una línea de ensamblaje.
Línea de ensamblaje
Aparte del prototipo original, el equipo del batmovil fabricó cuatro coches de carreras completos con todas las características externas del batmovil. Se construyeron todas las partes incluyendo los 65 paneles, para cada uno de los coches. Estas versiones de “carreras” del batmovil son los coches que podemos ver recorriendo las calles de la ciudad. Desde el exterior, parecen batmóviles. Sin embargo, por dentro parecen coches de carreras del Nascar.
La visibilidad es malísima. El conductor puede ver por la luna delantera, pero no hay visibilidad a los lados en la parte trasera. Por este motivo, el equipo montó cámaras de video laterales y traseras con monitores dentro del coche para que el conductor pudiera ver. Debido a estas circunstancias tan extenuantes, los conductores de los batmovil se entrenaron durante 6 meses antes de conducir por las calles de Chicago, donde se rodaron muchas escenas de conducción para el batmovil.
¿Por qué construyeron 4 coches completos? Había dos razones. La primera era que el equipo esperaba que hubiera accidentes y querían tener coches de repuesto en caso de que alguno quedara inservible. Afortunadamente no ocurrió nada destacable. Los 6 meses de entrenamiento y la habilidad de los conductores funcionaron a la perfección.
La otra razón era que dos de los cuatro coches era especial:
- Uno de ellos tenía todos los dispositivos hidráulicos y alerones para manejar las escenas donde el coche “volaba”.
- El otro proporcionaba el efecto de un jet. Nathan no quería añadir el efecto de la llama saliendo del batmovil con un ordenador – quería una llama de jet real. Este coche tenía 6 tanques de propano en su interior para mostrar la llamarada del jet. Este mecanismo se podía montar y desmontar en cualquier momento durante la filmación.
Cada uno de los coches costó unos 195.000 euros para ser construido. Estos cuatro coches funcionaron muy bien en las secuencias de calle. Sin embargo, cuando vemos la película y Batman entra y sale del coche, el interior parece una nave espacial más que un vehículo de carreras.
El interior del batmovil
Una de las partes más interesantes del batmovil es la manera en la que entre y sale el personaje de Batman. Es como una flor abriéndose. Para hacer todo esta parafernalia operativo, el equipo construyó otro batmovil. Este modelo era en el que se veía a Batman entre y salir.
- Está compuesto de elementos hidráulicos que hacen que las aberturas de la parte superior sean lo más realista posible.
- El coche tiene un pequeño motor eléctrico que permite al vehículo ir hacia delante. No necesita un motor V-8 no correr a gran velocidad.
- El coche tiene un conductor escondido en su interior, y puede activa y desactivar el mecanismo según se necesite para la filmación.
El interior del vehículo es realmente es un montaje en el estudio que no se puede mover. Tiene un tamaño bastante ampliado para que las cámaras quepan en su interior, y todo lo necesario para realizar las tomas. Los asientos por ejemplo pueden son móviles como también otras partes de los paneles de control.
Finalmente hay otra versión del batmovil – la versión miniaturizada. Es una maqueta de unos 2 metros con un motor eléctrico. Cuando ves el batmovil volando entre los edificios, es este modelo el que hace el trabajo, aunque es el modelo de los 2265 kilos el que atraviesa la catarata para aterrizar en la batcueva.
Entendiendo la ilusión
Vamos a juntar todas las piezas para entender la ilusión:
- Cuando ves el batmovil recorriendo las calles, es uno de las cuatro versiones de carreras del batmovil. Tiene motores reales y todos los elementos externos del batmovil, pero en su interior son coches de carreras de Nascar.
- Cuando ves el batmovil echar fuego por la parte trasera, es una versión especial con 6 tanques de propano escondidos en su interior para expulsar la llama.
- Cuando ves el batmovil circulando los cielos, es un modelo a escala de unos 2 metros, intercalado con imágenes del coche de tamaño natural.
- Cuando ves a Batman salir y entrar del coche, es una versión del vehículo especial que básicamente solo abre y cierra el coche con la ayuda de elementos hidráulicos y una persona en su interior.
- Cuando ves a Batman dentro del automóvil, es un escenario fijo montado para tal propósito.
Todas estas diferentes versiones reales del coche, se juntan para crear la ilusión del batmovil. Como el propio diseñador dice, entendiendo el proceso a seguir, nos puede dar una apreciación de porque una película moderna puede costar tanto. El batmovil tiene 8 versiones diferentes de si mismo, construidas y gestionadas por varios grupos de docenas de personas. Hacer todo este proceso viable costó varios millones de dólares.
