El domingo es el día de carreras en la Fórmula Uno, y es digno de ver como cada equipo planea su estrategia, tratando de ganar alguna ventaja mientras tienen que adherirse a las regulaciones. Poco tiempo de que las normas reintroducieran las paradas para repostar, los equipos pensaron que podían llevar menos combustible y correr más, sabiendo que podían repostar durante las paradas reglamentarias. Una norma en el año 2007, la cual decía que todos los equipos tenían que usar neumáticos de un mismo suministrador, es otro cambio que tuvo un enorme impacto en la estrategia de las carreras de Fórmula Uno.
Mucha de la planificación y preparación se desarrolla alrededor de una de los puntos más críticos de la carrera de Fórmula Uno – el comienzo. En muchos circuitos, donde sobrepasar a los demás corredores es casi imposible, el inicio de la carrera determina el ganador de la misma. El procedimiento de comienzo es algo como esto:
1 – Treinta minutos antes del comienzo de la carrera, los coches pueden ser conducidos desde su zona privada a la parrilla de salida. Si el coche no sale en esa media hora, debe empezar la carrera desde donde está, y no puede entrar en la pista hasta que los demás coches hayan hecho la salida.
2 – Una vez que los coches están en su posición de salida, los mecánicos hacen sus ajustes y preparaciones finales.
3 - Cinco minutos antes de la carrera, todo el personal (excepto los conductores) deja la parrilla de salida.
4 – Una luz verde advierte de la primera fase de la carrera, que es una vuelta a la pista. Durante esta vuelta, no se les permite a los conductores adelantarse a no ser que sea para volver a la posición en la parrilla que tenían anteriormente.
5 – Al final de esta vuelta para ponerse en posición, los coches toman su posición de salida. Los automóviles de seguridad y cuidados médicos también se ponen en posición en la parte de atrás.
6 – Un oficial del evento anda hacía la pista, por detrás de la parrilla, y usa una bandera para señalar a un controlador que todo está en su sitio y que puede dar comienzo la carrera.
7 – El controlado inicia el procedimiento de comienzo de carrera mediante unas luces de señalización. Ya no se usan las luces verdes para señalar el comienzo de la carrera. En lugar de eso, una secuencia aleatoria de luces rojas destellan hasta que una luz roja aparece y desaparece.
8 – Cuando finalmente la luz roja se apaga, la carrera comienza.
El sprint hasta la primera curva es muy importante para el posicionamiento. Dependiendo la calidad de la salida de los corredores, puede que la estrategia sea ofensiva o defensiva. Un conductor a la ofensiva trata de ganar posiciones, y un conductor a la defensiva trata proteger su posición. Las regulaciones deportivas especifican lo que un conductor defensivo tiene permitido para prevenir que otro conductor le adelante. Si un conductor está defendiendo su posición, no puede estar moviéndose atrás y adelante. Solo se le permite un movimiento de bloqueo y nada más.
Como puedes imaginar, la salida suele ser algo caótico, con cuatro o cinco coches golpeándose entre ellos y quedándose en el camino. Sin embargo, después de la primera curva, los coches empiezan a separarse y los duelos entre conductores se convierten en individuales. Los adelantamientos no son usuales, aunque ocurren.
Los neumáticos durante la carrera sufren un tremendo desgaste, sobre todo en las curvas. Si la velocidad del coche es demasiado elevada durante las curvas, pueden girar fuera de control. Si el coche se ralentiza demasiado, puede perder minutos preciosos. Conseguir el mejor tiempo en las curvas requiere una combinación de frenado, aceleración y control, lo que pone a los neumáticos hasta sus límites. En estas demostraciones de potencia, el conductor puede sobrepasar a otros conductores si hace las cosas bien. De hecho, los adelantamientos se suelen producir en las curvas, ya que hoy en día es raro pasar a otros coches en las rectas.
En las paradas y en cuestión de unos 10 segundos, el equipo tiene que realizar varias tareas, que consiste en: Cambiar los neumáticos, echar combustible, ajustar los alerones, reemplazar las partes dañadas, limpiar la suciedad y volver a poner el coche en la pista de forma segura.
Cerca del final, el final del Grand Prix es la parte más importante de la carrera. El primer que pasa la línea final, el conductor debe completar otra vuelta, conocido como la vuelta de desaceleración. Una vez terminada, puede volver con su equipo para la celebración.
