El rugido de la gente, el ruido de los motores, los mecánicos luchando para que los automóviles con las ruedas quemadas y averías varias, pueden llegar a la meta: estas son las carreras de resistencia en el mundo del motor. Las carreras de resistencia para automóviles han existido desde que existen las carreras de coche. Al principio del siglo pasado, conductores italianos ya hicieron una de estas carreras de resistencia en un circuito que tenía casi 200 kilómetros de recorrido, donde salieron y volvieron en un titánico esfuerzo. Hoy en día, al igual que hace tiempo, estas carreras son una dura prueba tanto para el coche como para el conductor que lo conduce, y los fabricantes de los vehículos comparten el crédito y los honores por la victoria. La llamada Coppa Floriom pertenece a una de las dos categorías de carreras de resistencia, y depende mucho de la velocidad. La otra consiste en cuanta distancia se puede hacer en un tiempo determinado.
Estas carreras de tiempo pueden ir desde unas cuantas horas a un día entero o más. La primera carrera de un día entero se realizó en 1907 en un circuito de carreteras de unos cinco kilómetros en Inglaterra. Hoy en día, una de las carreras más famosas del mundo sigue siendo una carrera de 24 horas, la cual es la de Le Mans. Las carreras de resistencia se han expandido drásticamente con el paso de los años y no es de extrañar. Este tipo de carreras agrupa toda la excitación de las carreras cortas, pero el lado dramático las catástrofes mecánicas por este impresionante esfuerzo realizado. Por supuesto, esta expansión también significa que le deporte han crecido también en complejidad.
Las carreras ahora se han partido en numerosas categorías y subcategorías basándose en el tipo de coche, fabricante o grupo privado que diseña el coche, extensión de la prueba, número de pilotos, y así sucesivamente. Las carreras de resistencia de automóviles destacan de otro tipo de deportes de motor en que no solo se prueba el aguante y habilidad del conductor, sino la durabilidad y fiabilidad del vehículo. Ya sea una carrera de 24 horas, o de menos tiempo, no solo qué equipo es imbatible por los demás, sino que coche puede recorrer más distancia. Por todo esto, los fabricantes de coches se sienten muy orgullosos de poder demostrar su valía en estas carreras. Sin embargo, los fabricantes no mantienen un monopolio en las carreras de resistencia. Grupos independientes también ponen sus coches en estas carreras.
Las carreras de resistencia normalmente tienen lugar en pistas cerradas con ruedas en modo cerrado - a diferencia de los Formula1 que los hacen con ruedas abiertas, que son ruedas externas al cuerpo del coche. Una típica carrera implica a equipos de dos a cuatro conductores intentando cubrir una distancia determinada cuanto más rápido mejor, en llegar lo más lejos posible en un tiempo determinado. A lo largo de la carrera, los conductores deben hacer algunas paradas para reponer combustible y otros servicios que necesitan el coche, como también cambiar de conductor. Este cambio de piloto suele ser cada hora o noventa minutos. Debido a la importancia táctica de estos cambios, puede también variar en longitud. Algunas carreras limitan el tiempo por motivos de seguridad.
Varias clases de coche compite para los premios a la mayor resistencia. Algunos tipos tienen prototipos construidos con especificaciones hechas para una carrera en particular. Para Le Mans hay dos series llamadas LMS y ALMS donde fabricantes importantes como Aston Martin, BMW o Audi. Muchos de estos modelos suelen ser pequeños, ligeros y no exageradamente potentes, aunque el aguante a largos maratones es mejor. En adición a esto, hay varios marcas de coches deportivos que también entran en estas carreras, como Ferrari, Porsche o incluso Viper. Incluso en carreras con distancias tan grandes y que duran tanto, conductores y vehículos suelen conseguir la victoria por márgenes muy ajustados. Muchas carreras de un día de duración, han terminado con la victoria del equipo que ha cometido menos errores.
Ahora que tenemos los conceptos básicos de cómo son las carreras de resistencia., veamos como es una de estas carreras en una pista. Lo puedes ver pulsando aquí.
