Hoy toca de nuevo un artículo de un coche famoso que en su día fue conocido por todo el mundo. Es un coche que dio su nombre a la película, y que pueden que recordemos por su rimbombante nombre: Chitty Chitty Bang Bang. Es una película musical realizada en 1968 por Ken Hughes y con canciones compuestas por los Sherman Brothers, y que cuenta la historia de un coche mágico con una forma muy peculiar. La producción corrió a cargo de Albert Broccoli, que también ayudó en la producción de las películas de James Bond de Ian Fleming (curiosamente el mismo autor que la novela de Chitty Chitty Bang Bang). Protagonizada por el actor Dick Van Dyke, cuenta la historia de un excéntrico inventor que vive con su padre y sus dos hijos. A lo largo de la película fabrica un coche que puede incluso volar, y a el desarrollo del argumento se mezcla con las canciones y las aventuras que viven los personajes. Otra curiosidad es que la actriz Julie Andrews, la cual ya había trabajado con Dick Van Dyke en Mary Poppins, le fue ofrecido el papel de protagonista principal, pero no fue elegida precisamente porque pensaron que ambas películas serían demasiado parecidas.
En la película, se le dio el nombre de Chitty Bang Bang por el ruido hacía este coche cuando estaba arrancado. Sin embargo, lo que muchos no saben es que este término ya existía con anterioridad en otros vehículos en los años veinte. Chitty Bang Bang fue el nombre informal que se le dio a un número de coches de carreras ingleses construidos y conducidos por el conde Louis Zborowski y su ingeniero Clive Gallop, que más tarde inspiró la novela y película comentada con anterioridad. Estos peculiares coches eran construidos y almacenados en una casa de campo del propio conde en Kent, cerca de Canterbury. El sonido de estos coches era tan ruidoso, que se creo una ley prohibiendo que pudieran pasar por la ciudad de Canterbury. El origen del nombre Chitty Bang Bang es algo discutido, pero se cree que vino de una canción popular de la primera guerra mundial.
Había varios modelos de estos vehículos, tendiendo el primero el chasis de un Mercedes y un motor Maybach de 6 cilindros. Ganó dos carreras en su debut en Brooklands a principios de los años veinte, quedó segundo en otras carreras importantes de la época. Este primer modelo de Chitty Bang Bang tenía cuatro asientos y un tubo de escape más grande de lo normal hecho a propósito. Su velocidad tope era de unos 161 kilómetros por hora. De todos modos, a los pocos años fue rediseñado como un coche de dos asientos, un nuevo radiador más moderno y un tubo de escape más pequeño y adaptado. Estos cambios consiguieron aumentar la velocidad significativamente, aunque también lo hacía más peligroso. Tuvo varios accidentes donde en una ocasión le fueron amputados tres dedos al conductor. Finalmente fue retirado de las carreras y se uso para el uso de piezas.
El segundo modelo de Chitty Bang Bang tenía un motor BZ Benz, y nunca tuvo tanto éxito como su predecesor, aunque tomó parte de varias carreras incluyendo la expedición por el desierto de Sahara en 1922. Más tarde fue propiedad del museo de auto aviación en Cleveland, y actualmente se puede ver en el museo nacional del motor en Inglaterra. El tercer modelo estuvo basado en el chasis de un Mercedes modificado con un motor de seis cilindros tuneado para que pudiera producir más caballos de potencia. El conde Louis Zborowski lo llegó a usar como su transporte personal, llegando a usarlo cuando se unió al equipo de carreras de Mercedes.
El cuarto modelo de este tipo de vehículos fue el más grande de todos. Usaba un motor V12 de 450 caballos de potencia con una capacidad de 27 litros. Fue el coche más grande que había participado en una carrera en Brooklands. Fue comprado todavía sin desarrollar del todo por Parry Thomas el cual hizo algunos cambios en el coche, principalmente en sus cuatro carburadores y pistones. En 1926 consiguió un recorde de velocidad consiguiendo ponerlo a 274 kilómetros por hora. Sin embargo murió en este coche en otro intento de batir un record de velocidad. Se da la circunstancia que el coche fue enterrado con su dueño, aunque más tarde se recuperó el coche, se restauró y se puede ver en el museo de velocidad de Pendine.
Para la película, se crearon varios modelos del coche que podemos ver, incluyendo un coche totalmente funcional en todos los sentidos. Tenía un motor V6 3000 de Ford y una transmisión automática. Esta claro que cuando hablamos de Chitty Chitty Bang Bang, siempre tendremos en mente el coche multicolor conducido por Dick Van Dyke, y no los coches de carreras que hemos mencionado y que son anteriores. Quizá sea un buen momento de alquilar la película y volver a repasar lo que hacía este coche.
