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Sentado en el medio de un mar de automóviles en un denso tráfico donde parece que no vas a llegar nunca a tu destino, ¿Has soñado alguna vez que tu coche despega del suelo y vuela encima de todos los vehículos librándote del inmenso atasco? Imagínate que pudieras simplemente apretar un interruptor y despegar del asfalto. Si vives en grandes ciudades, o tienes que ir a una para trabajar, sabrás las horas que hay que invertir todos los días para llegar con tu coche a cualquier lugar. Estas horas se van sumando semana tras semana, hasta alcanzar un importante número de horas después de un tiempo.

La creciente población es un factor importante para la congestión de nuestras carreteras, pero el problema principal es que no estamos expandiendo nuestros sistemas de transporte con suficiente rapidez para cubrir la creciente demanda. Una solución es crear un nuevo tipo de transporte que no dependa completamente de las carreteras, el cual pueda lograr algún día, que los atascos de tráfico sean una reliquia del pasado. Para ver esta posibilidad, debemos mirar al cielo.

En el último siglo, los aviones y los coches producidos en masa han cambiado la manera en que vivimos. Los automóviles, los cuales se los pueden permitir la mayoría de la población, nos han permitido moveros con más comodidad fuera de nuestras ciudades, y los aviones han acortado el tiempo de viaje entre distancias considerables. En los próximos años, puede que seamos testigos de la realización de un viejo sueño del hombre – la fusión de coches y aviones en un único elemento, lo cual sería un coche volador. Probablemente hayas oído cosas sobre coches voladores con anterioridad, y puede que no quede tanto para que la tecnología pueda iniciar una nueva era de vehículos híbridos.

Un poco de historia

Solo 15 años después de que los hermanos Wright despegaron del suelo con su aeroplano, otros pioneros comenzaron a perseguir el suelo de un coche que volara. Hay unas ochenta patentes en las oficinas de marcas de los Estados Unidos para diferentes clases de coches voladores. Algunos de ellos ya han volado, aunque la mayoría no lo ha hecho. Sin embargo su grado de perfección no ha llegado al punto de poder fabricarlos en sería para el gran público. Estos son algunos de los coches que han conseguido volar y que se diferencian de todos los demás:

• El autoavión de Curtiss – En el año 1917, Glenn Curtiss, el cual se puede considerar el padre del coche volador, realizó el primer intento de un coche de estas características. Su autoavión de aluminio soportaba tras alas que se desplegaban unos 12 metros, teniendo el motor en la parte trasera. Este artilugio no llego realmente a volar, pero pudo hacer algunos saltos bastante largos.
• El Arrowbile – Desarrollado por Waldo Waterman, tenía el mecanismo propulsor (hélice) también en la parte trasera. Disponía de tres ruedas y el motor era de unos 100 caballos. Una falta de fondos acabó con el proyecto.
• El Airphibian – Un familiar del que inventó el motor de vapor, llamado Robert Fulton, desarrolló el Airphibian. En lugar de adaptar un coche para que volara, Fulton adaptó un avión para la carretera.
• El Avrocar – Fue el primer coche volador diseñado por el ejército y para uso militar, construido entre Canadá e Inglaterra. Se suponía que este vehículo debía ser un transporte aéreo ligero para mover a las tropas al campo de batalla.
• El Aerocar – Inspirado por el coche de Fulton, anteriormente mencionado, Moulton Taylor creo el más conocido y satisfactorio hasta nuestros días. Se diseñó para conducir, volar luego volver a conducir sin interrupción.

Estos pioneros nunca consiguieron crear un vehículo viable del totalmente para volar, y algunos incluso murieron probando sus invenciones. Sin embargo, probaron que un coche podía ser construido para volar, e inspiraron a un nuevo grupo de entusiastas de este tipo de vehículos. Con todos los avances en materiales ligeros, modelaciones y aplicaciones informáticas para ayudar, el sueño está muy cerca de convertirse en realidad.

Los coches voladores hoy en día

Hay un buen número de ingenieros trabajando en la creación de un coche volador operativo y crear una serie de vehículos que revolucionen el mundo del automóvil. Son varios las creaciones en la era moderna de coches voladores, donde damos algunos datos de los más relevantes:

• Cuarenta años y millones de dólares se ha gastado Paul Moller en desarrollar su coche Skycar, y está ya muy cerca de desvelar un prototipo comercial para su fabricación en cadena. Puede que en unos años veamos este modelo, comenzado en 1965.
• Otro modelo que puede despegar y aterrizar de forma vertical, es el SkyRider X2R. Su interior está diseñado con dos asientos de coche deportivo y la movilidad de un helicóptero o avión. La compañía MACRO, dice que también está desarrollando modelos de 5 y 8 asientos, y que podría caber en garajes convencionales.
• Uno de los modelos más recientes es el Skycar M400, que también tiene movimientos verticales al despegar del suelo. Puede alcanzar los 600 kilómetros por hora y funciona con varios tipos de combustible, que puede ser diesel            , gasolina, keroseno y otros más. El coste inicial de uno de estos coches es de un millón de dólares, aunque se estima que cuando se produzcan en masa, podría bajar hasta los 60.000 dólares (unos 46.800 Euros).

Por supuesto, aun en el caso de que se pudieran empezar a vender como si fueran vehículos normales, son muchos los cambios que supondría en la forma de circular, normas de circulación y estructura de transporte. No sería tan sencillo como empezar a volar nuestro coche por donde nosotros quisiéramos. Un elaborado estudio tendría que ser hecho antes de nada, aunque como todo, solo sería cuestión de tiempo que estos nuevos coches se establecieran definitivamente en nuestras vidas, como ya hicieron otros grandes inventos.