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Para decirlo de una forma simple, se llama mapeado de combustible. Antes de meternos de lleno en lo que es esto, debemos saber algo más de cómo funciona el sistema electrónico de inyección de combustible (EFI). ¿Qué es esto? Es un sistema computerizado que sustituye lo que hacía nuestro carburador, regulando la mezcla de aire y combustible en nuestro motor para mantenerlo funcionando de una forma ideal. Si gastas demasiado combustible, lo estás desperdiciando. Si te quedas corto, podrías dañar el motor. Durante décadas, la regulación del combustible ha sido manejada por el carburador. En los años cincuenta, los coches con la alternativa de la inyección combustible electrónica entró en escena, y en los años noventa era ya algo común. Casi todos los coches nuevos tenían un sistema EFI en lugar de carburadores.

El sistema de mapeado de combustible es el sistema que tiene EFI para regular la mezcla. El mapeado tiene tres objetivos: Optimizar el rendimiento para una mejor velocidad y aceleración, optimizar el gasto del combustible, para aprovecharlo mejor, y optimizar las emisiones, para eliminar todos los restos contaminantes posibles. Entender la tecnología del mapeado de combustible es más fácil sin conoces el territorio por donde se mueve. El centro del sistema EFI, el cual control el mapeado, es la unidad de control del motor. Piensa en ello como el cerebro del coche. Unos sensores localizados en el motor y por el resto del vehículo, envía información a esta unidad, el cual  interpreta esta información y la usa para mantener el coche funcionando lo mejor posible. Esta unidad parece una caja negra de plástico con todos los componentes en su interior. Su localización depende del fabricante del coche. Algunos lo ponen cerca de la batería y otros al lado de la guantera, cerca del compartimiento de pasajero delantero. Algunos se ponen incluso debajo de los asientos.

Esta unidad es inservible sin los sensores, al igual que nuestro cerebro no sería de mucha utilidad sin nuestros sentidos. Mientras que hay docenas de sensores en el coche que lo alimentan con información, como por ejemplo la lucecita que se enciente diciéndonos que le hagamos un chequeo al motor, solamente veremos los que listan el mapeado de combustible. El primero es el sensor del flujo de masa de aire, el cual mide la cantidad de aire que llega desde el motor. Menos aire llega del motor cuando está a bajo rendimiento, por lo que se necesita menos combustible. Más aire llega cuando el coche esta en funcionamiento, por lo tanto se necesita más combustible de los inyectores.

Los sensores de oxígeno son otro tipo utilizado por el mapeado. Esta localizado en la salida de escape de los gases, y detectan la cantidad de oxígeno no quemado y combustible que viene del motor. La unidad puede ajustar la cantidad de combustible inyectado en el motor para aumentar su eficiencia. El sensor de aceleración le dice al ordenador como está el conductor presionando el pedal para acelerar el coche. Cuando más lo pise, más combustible se necesita para correr, por lo que el motor debe recibir mayor cantidad. Otro sensor parecido es el de velocidad del vehículo, el cual le dice a la unidad a cuanta velocidad va el coche y ajusta el combustible de forma acorde. Este sensor también envía señales al controlador de velocidad de crucero y el velocímetro.

 Ya hemos visto las partes, por lo tanto, ¿Dónde está el mapeador? Lo veremos a continuación en la siguiente parte del artículo. Puede verlo pulsando aquí.