Cuando estas conduciendo con el viento dándote en la cara que hace que te sientas más en contacto con la carretera y el paisaje que nos rodea. Un coche convertible consigue capturar esta sensación y al mismo tiempo mantener todas funciones de un coche convencional usando techos que se pueden subir y bajar fácilmente.
Diseñar un descapotable convertible no es tan simple como cortar el techo y poner un trozo de tela abatible. Hay que considerar otros factores. En techo de un coche convencional es esencial en la solidez del chasis. El techo previene que el coche se gire y haga extraños movimientos mientras estas en marcha. Construir un coche sin techo es algo así como construir un puente colgante sin cables. Por ello, la parte inferior de la estructura de un descapotable debe ser debidamente asegurada y reforzada. Por este motivo los coches convertibles suelen pesar más que los descapotables convencionales.
Si cortáramos el techo del coche, veríamos que el cuerpo del vehículo se torcería bastante. El coche haría toda clase de ruidos y su manejo sería bastante pobre. Es importante que los convertibles tengan una estructura específica que compense la falta de techo cuando este está bajado.
Aerodinámicos
Normalmente, cuando los descapotables tienen el techo bajado, son mucho menos aerodinámicos que coches similares con techos permanentes. Un techo largo y preparado hace que el aire fluya de forma más suave sobre el coche, resultando en una menor resistencia al aire cuando estamos conduciendo. Sin embargo, con un diseño cuidado en los detalles, un convertible puede ser igual de aerodinámico tanto con el techo subido como cuando está bajado.
Uno de estos detalles es una pequeña pieza de cristal que se encuentra detrás de los reposa cabezas. ¿Has visto alguna vez a personas conduciendo convertibles con el pelo moviéndose hacia delante? Esto ocurre porque el aire acelerado del exterior que viene desde arriba, se encuentra con el aire lento que hay dentro de la cabina. El aire acelerado es ralentizado por el aire de la cabina, y según se hace más lento, se vuelve turbulento y comienza a girar. De hecho es como si fueran pequeños tornados. Esto puede ser incomodo para los pasajeros y puede aumentar la resistencia al aire. La pieza de cristal antes mencionada bloquea este aire haciendo que la cabina sea más tranquila y más confortable, y al mismo tiempo mejorando los efectos aerodinámicos.
Modelos de descapotables convertibles
Hay varios tipos de techos dentro de los coches descapotables convertibles. Los hay de techo blando (con lona) y de techo duro. Un caso típico es el del Honda S2000, el cual sube y baja mediante un mecanismo automático pero que requiere que el conductor lo ajuste al parabrisas mediante pestillos. Un interruptor en el cuadro de mandos opera funcionamiento del techo. Para bajar el techo, se quitan los pestillos y se pulsa el interruptor. Si las ventanillas están levantadas, bajarán antes de que el techo comience a bajar. El techo se retraerá en un compartimiento detrás de los asientos.
Un motor que mueve un mecanismo a ambos lados del coche, hace que el techo puede subir y bajar. El mecanismo une con un soporte que tiene un engranaje dentado, algo parecido a lo que usan los elevalunas eléctricos. El soporte se conecta a la estructura principal del techo. Según se va moviendo el engranaje, el techo es puesto en posición. El movimiento del techo y el posicionamiento de sus diferentes partes, se determina por la geometría del techo en si. Unas uniones en forma de tijera formadas por brazos metálicos y soportes unidos entre si, hacen que se expanda el techo y se retraiga según queramos.
El techo del Honda S2000 es blando, y la ventana trasera está hecha de plástico flexible. El techo literalmente se pliega para hacerlo más compacto. Algunos convertibles tienen cristales traseros que no pueden plegarse.
Para poner un ejemplo de techo duro, es decir, un techo como el de un coche tradicional solo que puede retraerse, veremos el Lexus SC430. Como coche con techo duro, se diferencia poco de un coche normal, ya que la conducción es igual de tranquila y la estructura es rígida y sólida. La diferencia es que con solo apretar un botón, se convierte en un descapotable. No hay que tocar ningún pestillo o cierre en este tipo de convertible.
El techo en el SC430 se parte por la mitad y se guarda en el maletero. Cuando aprietas el botón para bajar el techo, las ventanas bajan y el maletero se abre. El techo abatible sale de atrás hacia delante uniéndose a la parte delantera del automóvil. Lo mismo ocurre cuando bajamos el techo, el cual se retrae guardándose en el maletero de forma automática. Lo bueno de esto es que todavía puedes abrir el maletero como un coche convencional y disponer de el normalmente. Al ser el techo totalmente automático, hay un montón de motores, dispositivos y sensores requeridos para que todo funcione correctamente. Los motores que hacen funcionar el techo, trabajan de una forma similar al Honda S2000. El Lexus, al tener que fijar el techo por si mismo, tiene algunos motores adicionales.
Tener un coche convertible, es casi como tener dos coches en el mismo garaje. Con el techo subido, es igual de práctico que un coche cualquiera. Con la pulsación de un botón, todo cambia y la conducción puede pasar a ser algo bastante divertido.
