Siguiendo con nuestro artículo sobre el volante del coche, veremos otros sistemas que utiliza este mecanismo para poder controlar nuestro vehículo en todo momento. Es sistema de bola giratoria es usado en muchos camiones y todo terrenos hoy en día. El mecanismo que gira las ruedas es ligeramente diferente que el sistema de piñón comentado en el artículo anterior. Este sistema usa un mecanismo de gusano, y te puedes imaginar su funcionamiento en dos partes. La primera parte es un bloque de metal con un agujero. Este bloque tiene una parte metálica dentada que se una barra. El volante del coche se conecta a una varilla alargada que encaja en el agujero. Cuando el volante se gira, lo que hace es girar también la barra, lo que hace que también se mueva el bloque que a su vez gira las ruedas. En lugar de que la vara se conecte directamente en el bloque, se usan bolas metálicas a lo largo del eje principal.
Las bolas sirven para dos propósitos: El primero es que reducen la fricción y desgaste del mecanismo; el segundo es que evitan tirones cuando giramos el volante. Esto puede pasar cuando giramos bruscamente el volante – sin las bolas en el mecanismo, los dientes en el bloque se quedarían sin contacto durante un momento, haciendo se quede suelto por unos instantes, y provocando el efecto comentado. La dirección de potencia funciona de una manera similar a un sistema de piñón. La asistencia es realizada al suministrar un fluido de alta presión en un lado del bloque. Hay algunas partes claves en la dirección de potencia, aparte de las que nos encontramos en los sistemas de piñón y de bola giratoria.
Por un lado tenemos la bomba, donde la potencia hidráulica es suministrada por un mecanismo rotatorio. La bomba es puesta en marcha por el motor mediante una correa y una polea. Contiene una serie de placas retractables que giran dentro de una cámara ovalada. Según estas placas giran, llevan líquido hidráulico de la línea de retorno a una baja presión en otro receptáculo a alta presión. La cantidad de flujo entregado por el mecanismo depende de la velocidad del motor del coche. Todo esto debe estar designado para suministrar un flujo adecuado cuando el motor está en reposo. Como resultado, la bomba mueve mucho más fluido que el necesitado cuando el motor circula a grandes velocidades. El mecanismo contiene una válvula para asegurarse de que la presión no suba demasiado, especialmente cuando el motor alcanza altas velocidades.
Otro componente es la válvula giratoria. Un sistema de dirección de potencia debería ayudar al conductor solo cuando está aplicando una fuerza al volante del coche (por ejemplo cuando se empieza un giro). Cuando el conductor no está haciendo nada (conduciendo en línea recta) el sistema debería mantenerse en reposo. El dispositivo que siente esta fuerza en el volante se llama válvula giratoria. La clave de este elemento es la barra de torsión. La barra de torsión es una fina varilla de metal que gira cuando se le aplica una fuerza. La parte superior de la barra está conectada al volante, y la parte inferior está conectada al piñón o al mecanismo de gusano (que gira las ruedas), por lo que la cantidad de fuerza en la barra de torsión es igual a la cantidad de fuerza que el conductor está usando para girar las ruedas. Cuanto más fuerza aplique el conductor, más girará la barra.
La entrada del mecanismo giratorio forma la parte interna del ensamblaje de una válvula carrete, y también conecta en la parte superior final de la barra de torsión. La parte final de la barra de torsión conecta a la parte externa de la válvula carrete. También conecta con el piñón o mecanismo de gusano dependiendo del tipo de sistema utilizado. Según gira la barra, gira el interior de la válvula carrete relativamente a su parte externa. Al estar la parte interna conectada al volante, la cantidad de rotación entre las partes internas y externas depende de cuanta fuerza el conductor aplica al volante. Cuando el volante no está siendo girado, ambas líneas hidráulicas proveen la misma cantidad de presión al mecanismo giratorio. Pero cuando la válvula es movida al girar el volante, los accesos se abren para suministrar fluido de alta presión a la línea apropiada.
