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 En esta Web dedicada por completo a los automóviles, ya sean coches, motos, camiones y casi cualquier cosa que tenga un motor, también hay cabida para el cine. Por supuesto, relacionada con el mundo del motor. A continuación tenemos una de estas películas que para muchos es una película de culto. Es de las llamadas “road movies” y fue la primera película de uno de los directores consagrados en el mundo del cine: Steve Spielberg. Basada en una historia corta de Richard Matheson (muchos le recordarán por ser el autor del celebre libro “soy leyenda”), esta película pensada para la televisión nos cuenta la historia de un conductor aterrorizado en una remota y solitaria carretera siendo perseguido por un desconocido conductor de camión.

Se puede decir que es de las primeras películas donde se utilizan vehículos motorizados como forma de aterrorizar a la audiencia. Un camión es la cara del terror en esta cinta, ya que en ningún momento vemos al conductor (al menos la cara), por lo que el factor psicológico es este inmenso vehículo que acosa al protagonista. La historia empieza con un hombre de mediana edad, interpretado por Dennis Weaver, el cual es un vendedor que está de viaje de negocios. Tiene que atravesar el desierto de California con su Plymouth Valiant, y se encuentra con un oxidado camión que va inusualmente despacio por la autopista. Sobrepasa al camión, el cual de repente acelera y vuelve a pasar para de nuevo ralentizar la marcha. Nuestro protagonista vuele a pasarlo una segunda vez, y esta vez el camión hace sonar una tremenda bocina.

El camión le persigue hasta una gasolinera. Una vez ahí, el empleado de lugar le dice que no sería mala idea cambiar el radiado, pero no hace mucho caso y rechaza la reparación. Una vez puestos de nuevo en la carretera, vuelve a encontrarse con el camión, el cual casi le hace tener un accidente al indicarle que puede pasar cuando venía un coche de frente. Todo esto desemboca en un acoso continuo al acelerar detrás de el para que no pueda frenar. Finalmente su Plymouth se sale de la carretera y el camión sigue su camino. El resto de la película se desarrolla con el enfrentamiento de nuestro protagonista y este misterioso camión, el cual parece tener una especial fijación por hacerle pasar un mal rato.

Como se ha comentado, fue una historia escrita por el escritor Richard Matheson, la cual fue inspirada en una experiencia real que tuvo. Parece ser que un camionero acosó en carretera al escritor cuando volvía de jugar al golf con un amigo. La historia fue entregada a Spielberg por su secretaria, la cual había leído la historia en una revista. El diablo sobre ruedas fue la primera película de larga duración de este director. El éxito de esta película hizo que se pudiera establecer como un verdadero director de cine, y dedicarse a uno de las películas que le consagraron, que fue la conocida “Tiburón”.

Aunque el coche fue elegido cuidadosamente – se eligió un Plymouth Valiant rojo – realmente había tres coches siendo utilizados para el rodaje. El color rojo era intencionado. Spielberg no le importaba demasiado el tipo de coche que se usara, pero quería que el coche fuera rojo para que pudiera sobresalir en los planos que se tenían que hacer en el desierto. Para el camión, Spielberg hizo una “audición”, donde vio bastantes camiones para hacer la elección. Eligió finalmente un Peterbilt 281 porque pensaba que tenía un aspecto más amenazante. Las varias matriculas que lleva el camión sugieren sutilmente que el conductor es un asesino en serie que va cazando a otros conductores por otros estados.