Cuando una persona sufre un accidente de automóvil, puede que se encuentre en una situación bastante compleja y desagradable que esperamos que nadie tenga que pasar. Una vez que el coche se ha detenido, puede que esté boca abajo, se haya convertido en un amasijo de hierros y la persona se encuentre en el interior, herida, y sin posibilidad de salir. En este tipo de situación, el equipo de rescate tendrá que usar un conjunto de herramientas que consiste principalmente en equipos hidráulicos para poder cortar los hierros del coche y sacar a los ocupantes. Se conocen comúnmente como “Jaws of life” o mandíbulas de la vida, y han salvado infinidad de vidas.
Este término tan curioso se refiere a las herramientas utilizadas en los sistemas de rescate, donde existen varios tipos elementos hidráulicos, que son utilizados de abrir el coche como si fueran una lata de conservas, cuando hay víctimas atrapadas. Durante las emergencias, donde incluso los segundos cuentan para salvar vidas, estos equipos hidráulicos son esenciales en términos de rapidez para poder sacar a los afectados. No solo se usan para los accidentes de tráfico, sino que se utilizan también para sacar a gente de estructuras colapsadas por terremotos u otros tipos de desastres.
Si conoces algo sobre el funcionamiento de las máquinas hidráulicas, sabrás que se basan en un concepto bastante simple – la transmisión de fuerzas de un punto a otro a través de los fluidos. Muchas de las máquinas hidráulicas usan algún tipo de fluido de no compresión, el cual es un fluido que tiene una densidad máxima. El fluido que se usa más comúnmente es el aceite para este tipo de máquinas. Sin embargo, las mandíbulas de la vida usan el fluido fosfato éster, el cual es resistente al fuego y no es conductivo a la electricidad. En el escenario de un accidente, este tipo de fluido sintético es preferible sobre el aceite convencional.
En un sistema hidráulico simple, cuando un pistón empuja el aceite hacía abajo, el aceite transmite toda su fuerza original a otro pistón, el cual sube. El equipamiento de las mandíbulas de la vida es curiosamente una pieza de maquinaria poco sofisticada porque hay pocas partes involucradas para que funcione. Dos de las piezas, que son las cortadoras y las abridoras, funcionan con una simple presión del líquido en un cilindro del pistón por medio de unas válvulas.
Un operador puede controlar el funcionamiento de estas válvulas regulando la fuerza con la que el líquido persona los pistones. Al ser unos dispositivos retractiles, se puede controlar la apertura y cierre del mecanismo según convenga.
En la siguiente parte del artículo, veremos con más detalles algunos de los dispositivos usados para liberar a las víctimas de accidentes de tráfico. Lo puedes ver pulsando aquí.
