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La rueda sin aire, conocida como Tweel, tiene varios fallos o inconvenientes, y no es el nuevo neumático perfecto que todos podrían esperar. El peor de estos inconvenientes son las vibraciones. A partir de los 80 kilómetros por hora, la nueva rueda de Michelín vibra considerablemente. Esto, por si mismo no tendría que ser un problema, pero causa otras dos cosas: ruido y calor. Cuando un coche con este tipo de ruedas desinfladas se empiezan a mover muy deprisa, se vuelven muy ruidosas. En los viajes de larga distancia a altas velocidades, se genera más calor que el que quisieran los ingenieros de Michelín.

Otro problema se refiere a la industria de los neumáticos. Hacer las ruedas Tweel es un proceso muy diferente a la creación de neumáticos tradicionales. Los cambios de escala en los distintos elementos que deberían hacer las fábricas, sin mencionar todo el equipamiento que se debería de cambiar en las tiendas de reparación de neumáticos, presentan un obstáculo significativo a la adaptación de las ruedas sin aire. Por estos inconvenientes, Michelín no está planeando sacar al mercado los Tweel para los consumidores de momento, por lo menos a corto plazo. Las ruedas tradicionales tal como las conocemos, seguirán siendo el estándar por bastante tiempo.

Actualmente, se está trabajando con las ruedas sin aire en aplicaciones de baja velocidad, como por ejemplo en vehículos centrados en la construcción. La rueda Tweel es perfecta para este uso porque las vibraciones producidas por las altas velocidades no aparecerán, y las características de la rueda se adaptan perfectamente a los terrenos de obra. El uso militar también entra en los planes de Michelín para empezar a poner en marcha este tipo de rueda. El uso de este neumático en sillas de ruedas, es otra de las metas en la lista.

De todos modos, Michelín no es la única compañía que está trabajando en las ruedas sin aire. La empresa Resilient Technologies está desarrollando su propia rueda sin aire, y se conoce como NPT (non-pneumatic tire). La compañía está usando un desarrollo más agresivo y una estrategia de marketing enfocada en el uso militar. La rueda NTP está basada en una configuración diferente de radios en la rueda, pero la idea general es la misma que el Tweel. Para ver la primera parte del artículo, pulsa aquí.