¿Quién no ha estado alguna vez, sobre todo en el verano, conduciendo un kart por un circuito y compitiendo contra familiares o amigos? Muchas veces, esta diversión se convierte en auténticas competiciones donde los participantes se juegan una comida las bebidas de después. Lo cierto es que es como realmente sentirse en una carrera de Formula 1, donde nuestra pericia con el volante es puesta a prueba. Los karts que se conducen en estos circuitos realmente parecen miniaturas de la Formula 1. Cuando se trata de carreras de karts más profesionales, los coches que se utilizan son mucho más refinados, rápidos y diseñados especialmente para la competición. Dicho de otra manera, si quieres seguir jugándote la comida en verano, los circuitos antes mencionados pueden valer, pero si quieres tomártelo más en serio y competir con karts, hay que echar un vistazo a otro tipo de karts.
Los coches para carreras de kart pueden alcanzar los 170 kilómetros por hora o incluso más, por lo que podemos hacernos una idea de que son bastante distintos a los que estamos acostumbrados. Este tipo de carreras suele ser el preámbulo para competiciones deportivas a motor de más alto grado, y muchos grandes pilotos de Formula 1 han empezado su carrera deportiva en estos karts de competición. ¿Dónde surgieron los karts y la afición por estos mini bólidos que son tan populares en el mundo entero? El llamado Karting empezó a ser popular en los años cincuenta en los Estados Unidos. En esa misma década, se publicaron las reglas, normas y regulaciones oficiales para hacerlo deporte profesional.
Se puede hacer karting a la edad de cinco años, y competir de forma oficial a los ocho. Desde los años cincuenta, las carreras de karts han crecido mucho, y no solo en los Estados Unidos, sino en buena parte del mundo. Por supuesto, en cada sitio las reglas y normas pueden cambiar un poco, entre otras cosas. Por lo tanto, ya sabemos que los karts de carreras son diferentes a los que nos encontramos en los circuitos tradicionales para todos los públicos. De todos modos, incluso entre los propios karts, hay tipos específicos que son usados dependiendo de la pista o el tipo de carrera.
Se pueden encontrar tres tipos principales en karts de competición: sprint, enduro y oval. El modelo sprint es de lejos el tipo más común que se usa en la mayoría de carreras. Cuando el karting empezó al principio, se usaban motores de cortacésped modificados en los karts. Ahora hay fabricantes que diseñan y venden motores específicos para las carreras de karts. Los motores más comunes suelen de hasta cuatro ciclos que producen hasta 30 caballos de potencia. Los karts no tienen suspensión, y normalmente tienen algo menos de dos metros de largo, y 1.5 de ancho. Si el conductor, suelen tener un peso de 70 kilos.
Como se ha dicho, los karts tipo sprint son los más frecuentes que son usados en las carreras por velocidad y al poder usarse en una variedad de pistas. Pueden costar hasta cinco mil dólares. Los segundos más usados son los del topo oval. Normalmente y como dice su mismo nombre, son usados en pistas que tienen forma oval, como las pistas utilizadas en las carreras NASCAR. Los chasis de este tipo de kart son diseñados específicamente para realizar los giros en una sola dirección.
Por último, los Enduro son el grupo más pequeño en las carreras de karts, pero también son los más rápidos. Durante una carrera con este tipo de bólido, el promedio de velocidad durante la carrera es de unos 150 kilómetros por hora, Los conductores de karts enduro van tumbados para poder lograr la máxima capacidad aerodinámica, y algunos de estos coches utilizan dos motores en lugar de uno para poder aumentar su velocidad. De todos modos, hay muchas más cosas en las carreras de karts que la velocidad. Sin embargo, los karts deben poder manejarse bien en los diferentes tipos de pistas. Veremos esto en la siguiente parte del artículo, el cual puedes ver pulsando aquí.
