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El legado de Evel Knievel
En esta última parte del artículo sobre el especialista Evel Knievel, seguiremos contando un punto clave en la carrera de esta motorista norteamericano, que fue en el estadio de Wembley en Londres, frente a más de 65.000 personas, más otros muchos millones viendo el espectáculo por un canal de deportes. Como se ha comentado en el artículo anterior en esta ocasión tenía que saltar trece autobuses, lo cual era un ejercicio arriesgado en todos los sentidos. El salto acabo con Knievel en el suelo y deslizándose por el suelo del estadio con su Harley-Davidson y estrellándose esta contra su cuerpo en el recorrido. Según los médicos iban a socorrer al especialista, insistió en dejar el escenario a pie y pidió un micrófono. Enfrente de todo el público, dijo que eran las últimas personas en el mundo que le iban a ver saltar. Dijo muy seriamente que nunca, nunca saltaría de nuevo. Había terminado. Después de decir esto y a pesar de sus terrible heridas, Knievel dejó el estadio a pie.
Como muchos de los aterrizajes de este especialista, sus palabras no llegaron a buen puerto, y solo cinco meses después de sus declaraciones, ya estaba saltando por encima de 14 autobuses en un parque de atracciones de Ohio – un salto que permanece como el evento deportivo más visto del canal americano ABC. La carrera de Knievel iba de viento en popa y se hicieron dos películas de el, y se protagonizó a si mismo en una tercera película. De sus siete saltos en el canal deportivo de la ABC, cinco tuvieron éxito. Aun con el éxito que estaba teniendo, el trabajo que hacía ya le estaba pasando factura. Se había roto más de cuarenta huesos y por si fuera poco a finales de los 70 estuvo seis meses en la cárcel por golpear a su agente de prensa. Mucho del dinero que había ganado se perdió debido a malas gestiones.
En los años su salud le forzó a retirarse del mundo del espectáculo, aunque seguía haciendo apariciones públicas para promocionar la carrera de su hijo, quién seguía los pasos de su padre. Aparte de todos los golpes y accidentes que tuvo a lo largo de su carrera, su vida privada también fue bastante dura y llena “colisiones”. Siempre había sido un gran bebedor, diagnosticándole la hepatitis C y teniendo que ser sometido a un transplante de hígado a finales de los noventa. E 30 de noviembre de 2007, el hombre que había saltado sobre cañones, autobuses y tanques con tiburones, ya no pudo esquivar la muerte por más tiempo. Justo antes de cumplir los setenta años, Evel Knievel murió después de luchar contra la diabetes, un grave problema pulmonar y los efectos de una dura carrera.
Sin embargo, el legado de este motorista especialista ha quedado en innumerables sitios. Referencias de Knievel han sido hechas en muchos sitios, desde un capítulo de “los Simpson” hasta en series, homenajes y espectáculos. Tal como hemos empezado este artículo sobre su vida, se puede decir que el programa “Jackass” es un descendiente directo de Knievel, y la cultura de ver como alguien está haciendo algo peligrosos mientras otros miran a ver lo que pasa. Su Harley-Davidson XR-750 se puede ver en el museo nacional de la historia americana. Se hacen todos los años homenajes con motos de este especialista, por lo que es difícil que quede en el olvido.
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