Siguiendo con nuestro artículo sobre la cantidad de airbags que puede llevar un vehículo, veremos algunas limitaciones a tener en cuenta. Técnicamente, no hay un límite al número de airbags que puedes poner en tu vehículo. Un coche puede ser diseñado con cualquier superficie para que pueda ser inflado en el momento del impacto. Sin embargo, un vehículo así sería muy caro y muy pesado. El coste y el precio – esas son las principales limitaciones para el uso de múltiples airbags. La instalación de airbags cuesta dinero tanto por los materiales como por la mano de obra. Reemplazar un airbag que ya ha sido instalado puede costar un buen pico de dinero.
Lo cierto es que el coste es significativamente menor cuando los airbags son instalados de forma inicial en fábrica, pero se va encareciendo según se van añadiendo más airbags. El peso extra es otro gran problema. Un peso excesivo empeora el correcto consumo del combustible, lo cual también afecta al rendimiento del coche. Mientras que los fabricantes normalmente no suelen dar información sobre el peso de componentes individuales, un airbag individual no pesa demasiado, pero muchos pueden llegar a poner mucho peso al vehículo. Si consideras el propio airbag, lo propulsores químicos necesarios para que se infle, cables, sensores, piezas y todo lo demás, verás que es lógico que afecta al rendimiento del vehículo.
Por supuesto que los airbags hacen que el coche pese más y vaya más despacio, pero hay también algunas grandes ventajas. No hay discusión posible sobre la función de los airbags – salvan vidas y reducen la severidad de las heridas en casos de accidente. Hay gran número de estudios y estadísticas que así lo demuestran. Sin embargo, hay todavía algunos sectores que se oponen a este artilugio, al igual que pasa con los cinturones de seguridad obligatorios, aunque los datos de las vidas que salva están muy claros.
Todo esto no significa que los airbags sean perfectos. Si se usan indebidamente, puede causar heridas y algunas veces la muerte. Niños pequeños no deberían ir sentados en la parte delantera si el vehículo tiene un airbag de pasajero. Los conductores no deberían sentarse completamente pegados al volante, y debería haber un espacio de seguridad. Desde los años noventa, los airbags han provocado algunos cientos de muertes, aunque por otro lado ha conseguido salvar muchas miles de vidas. Los airbags laterales son aun más seguros, y no debería ocurrir nada malo con ellos. Incluso en el peor de los casos, solo podrían causar daños menores.
La efectividad del coste de los airbags todavía permanece en debate. Varios estudios han intentado valorar el coste de producir e instalar los airbags, el coste asociado del combustible con el peso extra y el precio de reemplazar airbags existentes. El coste total es entonces comparado a una cifra numérica representando el coste económico de las muertes y los heridos. El número final parece irrelevante cuando alguien al que conoces ha sido salvado de un destino fatal gracias a un airbag.
Por supuesto, los airbags también pueden ayudar a ahorrar dinero. Muchas compañías de seguros ofrecen descuentos para vehículos con ciertas funciones de seguridad – incluyendo airbags. Esto puede parecer extraño, ya que los airbags suben el coste de reparación del vehículo.
