Aunque el Águila Norteamérica es muy diferente a cualquier coche que conozcamos y que podamos ver en una autopista, tiene muchos de los sistemas de coche principales que puedes encontrar en un vehículo en producción. Para poder ver esto con más detalle, lo mejor es separar en piezas este coche y ver qué es lo que le hace correr tan rápido. Nada mejor que empezar con el chasis, el cual mantiene todas las dimensiones básicas del fuselaje de un Starfighter. Tiene unos 17 metros de largo, y como te puedes imaginar, transportar un vehículo tan grande es realmente un desafío. Para poder moverlo de un lado a otro, el equipo usa un camión diesel de la marca Volvo, el cual tira de un trailer a medida.
Como un avión, el Starfighter no requería un sistema de suspensión para ayudar a absorber los golpes y baches que ocurren cuando conduces sobre una superficie accidentada. Como un coche, el Eagle debe ser capaz de circular por superficies imperfectas de las carreteras sin perder velocidad o comprometiendo la estabilidad del vehículo. El coche correrá solamente en un lago de barro seco que está completamente libre de imperfecciones por todo su recorrido, evitando cual tipo de carretera.
Este es el motivo por el que el desierto de la roca negra es un buen lugar para intentar batir records de este tipo. El equipo resolvió el problema usando un sistema de gas para suspender la parte frontal del coche. La suspensión trasera está basada en una estructura triangular, construida en con acero en forma triangular. La aleación de acero usada es barata, fuerte y fácil de modelar.
Por supuesto, una de las partes más interesantes del Eagle es el motor. El motor turbojet es típico de muchos aviones comerciales y militares, y consisten en turbinas, una cámara de combustión, inyectores de combustible y un compresor. El compresor succionar el aire dentro de la cámara de combustión, donde el oxígeno es usado para quemar combustible. Según se quema, gases de salida son enviados directamente a las turbinas, Un conjunto de turbinas llevan el compresor por un eje. Las otras turbinas rotan libremente y crear una corriente de aire de alta velocidad que es direccionado a una tobera. Esta corriente de aire genera un empuje basado en la tercera ley de Newton: Por cada acción, hay una reacción igual y opuesta.
El motor del Eagle es un LM-1500 que tiene 0.9 metros de diámetro y un peso de 1740 kilos. El compresor está conectado por un único eje a las turbinas y tiene 16 fases para alimentar de aire súper enriquecido con oxigeno al combustible suministrado por los inyectores. Tanto las toberas como los conductos de quemado están recubiertos de cerámica, lo cual ayuda a reducir el calor y produce un porcentaje más alto de potencia. Existen dos modelos del LM-1500, donde uno de ellos produce 42,000 caballos de potencia y un segundo con las recubiertas de cerámica, que produce 52,000 caballos de potencia.
Las ruedas en el Eagle son 5 – una en la parte de delante, dos de ellas a los lados más en el centro y puestas en un chasis angular, y finalmente dos en la parte trasera. Para velocidades bajas (por debajo de los 560 kilómetros por hora), las ruedas vienen equipadas con neumáticos de goma. Para velocidades altas (sobre los 1280 kph) las ruedas estándar son retiradas y reemplazadas con ruedas sólidas de aluminio con bandas de titanio en la parte externa, para dar más aguante y retención. Están diseñadas especialmente para el Eagle.
El sistema de frenado debe ser algo más sofisticado que en un coche normal. Frenar un coche que va a velocidades supersónicas requiere varias fases usando múltiples tecnologías. Veremos como lo hace en el siguiente artículo, el cual puedes ver aquí.
