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Continuando con nuestro anterior artículo sobre las nuevas tecnologías que podemos ver actualmente y las que llegarán, veremos uno de los puntos donde se está investigando muy en serio para dar un mayor rendimiento a los vehículos. Para poder conseguir este mejor rendimiento y al mismo tiempo evitar las emisiones contaminantes de los vehículos, los coches son cada vez más ligeros. Sin embargo, con todos los consumidores demandando más comodidades dentro del vehículo, sería un mal negocio parar de ofrecer las últimas aplicaciones técnicas y complementos para hacer el viaje mucho más cómodo. El problema es que todas estas concesiones hacen que el coche sea más pesado. Una solución es hacer que el cuerpo de los componentes tengas materiales más ligeros, como por ejemplo con fibra de carbono reforzada con plástico, llamado CFRP. Como muchas innovaciones en los automóviles, esta en particular comenzó en el mundo de las carreras mucho antes de que fuera aplicada en el mercado de consumo. Este material funciona de una forma bastante similar a la fibra de vidrio – la fibra de carbono es cortada en largas tiras y luego unidas para reforzar el producto final.

Un material de plástico llamado polímero es usado para empapar la fibra de carbono alrededor de un molde. Cuando la combinación de estos dos materiales se endurece, las partes resultantes son muy fuertes y sólidas, al igual que bastante ligeras – puede que un cincuenta por ciento más ligeras que un metal  tradicional para hacer las mismas partes del coche. Es un material bastante caro, y por eso todavía no es muy común verlo en la producción en masa de vehículos. Sin embargo, algunos coches comerciales usan la fibra de carbono en limitadas cantidades, las cuales vienen instaladas de fábrica. Marcas como Lexus ya están utilizando extensivamente este material en ciertos modelos, y ya ha dicho que lo incorporará en otros de sus coches en el futuro. La marca BMW también ha utilizado la fibra de carbono para los techos de sus coches deportivos M3, y planea usar este material a gran escala para un futuro modelo de coche que aparecerá en los próximos años.

De todos modos, no solamente se busca hacer el coche más ligero, sino que también la idea es hacerlos más “listos”. Para poder hacer frente a un mundo que se está volviendo más concurrido y complejo, nuestros coches se están volviendo más listos, o para ser más precisos, cada vez están más informatizados y usan más software para que puedan hacer más cosas. La navegación GPS que usa datos de satélites de posición global que orbitan sobre la tierra, es un ejemplo de esto, y ya lo utilizamos como si fuera un teléfono móvil o un ordenador. De todos modos, ¿Qué tal estaría un coche que pudiera sentir cuando estás cansado (o achispado) para conducir? ¿Y si el coche te pudiera decir que has bebido demasiado y lo mejor es que cojas un taxi o te vengan a buscar? Sistemas que observan los ojos y cara del conductor para localizar señales de alerta, están siendo estudiados por diferentes compañías, como es el caso de Nissan.

Estos sistemas son todavía demasiado caros y complicados parar poner en coches normales que conduce el usuario medio, pero la base para esta tecnología ya la tenemos aquí. El fabricante Volvo por ejemplo, usa tecnología de sensores para corregir la dirección del vehículo si el conductor se duerme y se sale de la carretera. Entonces el sistema amablemente “sugiere” que se pare el coche y se tome un descanso. Se espera que todos los coches eléctricos “inteligentes” tengan incorporados sistemas de comunicación entre el coche y el área de carga, lo cual ya está en desarrollo. Serán capaces de comunicarse con el depósito y saber cuando es el mejor momento para recargar – normalmente de noche cuando menos demanda en el sistema eléctrico.

Se podría programar el coche para que se recargara cuando la electricidad es más barata, o solo cuando está producida por fuentes renovables. El coche entonces se comunicaría con le deposito de recarga  para aceptar energía para las baterías solo durante las condiciones especificadas. No esperes que los coches inteligentes solo hagan lo que hemos explicado hasta este momento, La frase “el coche se conduce solo” podría tener un nuevo significado con los coches del futuro, que no están tan lejos. Para saber como serán este tipo de coches, pulsa aquí.