Hemos visto en el anterior artículo, como son de importantes los muelles de suspensión para ayudar a mantener el agarre de las ruedas a la carretera. Es especialmente importante en una pista de carreteras donde cada segundo cuenta y un accidente puede acabar en desastre. Para encontrar la manera más fiable y segura de poner el coche a punto, el equipo técnico suele realizar la mayoría de los ajustes solo en las ruedas traseras. Realmente, ajustar la presión en solo una de las ruedas traseras suele ser lo único que se necesita durante toda la carrera. Esta es la razón, como se ha comentado antes, ajustar la tensión de un muelle puede afectar la distribución del peso en todos los neumáticos.
Para entender como ocurre esto, piensa en una mesa estable de cuatro patas donde el peso está distribuido de forma similar entre las cuatro patas. Si poner un trozo de papel debajo de una de las patas, la mesa empezará a tambalearse y será inestable. Ahora esta pata y la pata diagonal son las que soportan más peso que las otras dos patas. Lo mismo le ocurre a un coche de carreras. Comprimiendo el muelle de una rueda izquierda trasera, añade más peso es ese punto en cuestión. Esto añade presión en esa esquina del coche de la misma manera que lo hicimos poniendo un papel debajo de la pata de la mesa. Al igual que la mesa, esa diagonal del coche coge más peso, por lo que si aumentas la tensión en la rueda trasera izquierda, esta rueda y la rueda delantera tendrán mayor carga del peso total del coche comparado con la rueda trasera derecha y la izquierda delantera.
Lo contrario pasa si reduces la tensión en el muelle de la rueda trasera izquierda, o en otras palabras, si reduces el peso en esta rueda. En nuestra analogía anterior, eso sería equivalente a recorta una de las patas de la mesa. Aumentaría el peso en la rueda trasera derecha y delantera izquierda. Esto es por lo que el equipo puede necesitar ajustar solo una rueda cuando un coche de carreras necesita añadir o reducir peso.
El peso diagonal relacionado entre la rueda trasera izquierda y las ruedas delanteras se llama pesos cruzados. Se suele medir como un porcentaje del peso total del vehículo. Cuando más de un 50 por ciento del peso del coche está en la rueda izquierda trasera y ruedas delanteras, se dice que el coche tiene mayor agarre. Ahora que ya sabemos como el ajuste en una rueda puede afectar las otras tres esquinas del coche, veamos como afecta la distribución desigual a la hora de manejar el coche.
Piensa en lo que pasa cuando giras el coche a la izquierda a gran velocidad - el lado izquierdo para levantarse ligeramente y el peso se cambia a la parte derecha. En física, esto se llama fuerza centrífuga. Podemos sentir como la distribución del peso se va de forma exagerada al lado derecho y es liberado del lado izquierda. Ahora veamos como el peso cruzado afecta a los coches utilizados en Nascar.
Cuando un coche de carreras gira a la izquierda a mucha velocidad, el cambio de peso a la derecha puede afectar de forma dramática cualquier peso cruzado que no esté perfectamente distribuido. Consideremos lo que ocurre cuando un coche entra en una curva a la izquierda con se reduce el perro – donde la rueda izquierda delantera y la derecha delantera tienen más peso que las otras dos. El giro a la izquierda varia la diferencia en el peso de las dos ruedas traseras, pero intensifica la disparidad en peso en las ruedas delanteras, lo cual puede causar que las traseras se deslicen.
Ocurre lo contrario cuando un coche de carreras entra una curva a la izquierda con un mayor peso ejercido – cuando la rueda izquierda trasera y la rueda derecha frontal tienen más peso que las otras dos. El giro igual el peso la diferencia en el peso de las ruedas traseras pero exacerba la disparidad en peso de las ruedas delanteras. Las ruedas delanteras entonces no se agarran tan bien como las ruedas traseras, lo que puede causar que el vehículo a empujar hacia delante a pesar del giro. Sin embargo, la ventaja del peso aumentado es que puede dar al conductor más control cuando viene una curva.
¿Qué es lo que ocurre cuando los coches de Nascar paran para que los técnicos hagan los ajustes? Lo veremos en la siguiente y última parte del artículo. Lo puedes ver pulsando aquí.
