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 En las grandes ciudades donde la gente está más apretada, las calles y carreteras están más conglomeradas y suele haber una niebla persistente por encima de la ciudad que podemos ver en ciertas horas del día. Esta neblina se suele crear alrededor de las áreas metropolitanas, especialmente en los meses de más calor. Es por supuesto un riesgo para los ciudadanos y su salud, y un problema que en algunas ciudades del mundo se han convertido en una amenaza a tener en cuenta. Aunque la niebla está formada por diferentes fuentes, incluyendo plantas de energía o sitios donde se procesa elementos químicos e industriales, una de las principales causas son las emisiones que despiden los coches. Estas emisiones que salen de los tubos de escape, que consisten en gases como el óxido nitroso, flota hasta llegar a la atmósfera. Cuando estos gases se combinan con componentes orgánicos volátiles, se forma  la niebla.

Las nubes de polución que flotan por encima de las ciudades son solo una pequeña parte del problema – los coches también despiden dióxido de carbono, lo cual no es precisamente bueno para nuestras vías respiratorias. El tener bien claro que la actual tecnología que depende de las energías fósiles pone en peligro el futuro medioambiental, ha llevado a mucha gente optar por vehículos menos contaminantes como alternativa a los coches convencionales. Aunque hay diferentes opciones a considerar con combustibles alternativos que usar, el coche que más ha capturado la atención del público es posiblemente el coche híbrido. Campañas de promoción y muchos artículos sobre este tipo de coche, usualmente destacan la eficiencia en el consumo y lo respetuosos que son con el medioambiente. Aunque la tecnología varía de un modelo a otro, la mayoría de los coches híbridos tienen un motor de gasolina convencional con un motor eléctrico que está alimentado con una batería. Esto permite sacar más provecho del combustible entre ambos usos, y ahorrando dinero de paso.

Sin embargo, si los coches híbridos usan gasolina, ¿no causan también polución? Una cosa que mucha gente no considera cuando compra un coche, es cuanta energía se necesita para que se puedan mover de un lado a otro. Cogemos el coche para cualquier cosa, cuando tenemos en muchas ocasiones alternativas como el transporte público. Lo cogemos para ir a trabajar, para hacer la compra, para ir a comprar el pan, etc. Todo esto contribuye a la problemática de la que estamos hablando. Por ello, el problema se quiere enfocar en la concienciación de la gente para coger el coche cuando realmente sea necesario.

Por supuesto, se necesita mucha energía y recursos para fabricar un coche – y esto no excluye los vehículos de energía eficiente como los coches híbridos. Si has visto fotografías o videos de una planta de fabricación de automóviles, no solo verás muchos trabajadores profesionales y formados, pero también un laberinto de máquinas. Todas las partes que se necesitan para construir el coche tienen que ser construidos y conectados, y esto consume una significativa cantidad de electricidad y recursos. Por lo tanto ¿Es realmente un coche híbrido tan ideal como parece que nos lo muestran? Este asunto ya tuvo su repercusión en el 2007, donde se hicieron varios estudios que no dejaban claro este punto, y de hecho, recibieron críticas de periódicos y blogs por tener un análisis pobre y unas revisiones no demasiado acertadas. Mientras que estos estudios decían básicamente que la mayoría de la energía usada por un vehículo venía de su diseño y producción, otros estudios han mostrado que el noventa por ciento de la energía de un vehiculo es usada durante su uso – es decir, cuando lo conducimos.

En la siguiente parte del artículo veremos las emisiones que producen los coches híbridos y las baterías que usa. Lo puedes ver pulsando aquí.