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En esta última parte del artículo sobre las zonas de choque en los automóviles, veremos como se aplican estas medidas en los coches de carreras y lo que se hace para prevenir accidentes fatales al colisionar a tan altas velocidades. Incluso si no eres un aficionado a las carreras de coches, probablemente hayas visto imágenes de espectaculares impactos de vehículos que dejan a los coches destrozados a lo largo de la pista, despidiendo partes en todas direcciones según el coche va dando vueltas de campana. Aun así, milagrosamente el conductor sale de su cabina totalmente retorcida y se retira andando sin daños aparentes. Mientras que estos accidentes parecen horribles, toda esa espectacular destrucción está gastando energía cinética. Probablemente no sea nada divertido para el conductor, pero el coche está haciendo exactamente para lo que estaba diseñado en esta situación, proteger a la persona en el asiento del conductor.

Han ocurrido en algunas raras ocasiones donde el coche se ha estrellado contra un objeto sólido a una alta velocidad, como se ha podido ver en competiciones como NASCAR. Sin embargo, no suele tener resultados fatales, aun siendo el impacto de tremendas proporciones. La razón es evidente si nos fijamos en los restos del coche después del accidente. Los coches quedan totalmente destrozados, y queda claro que las fuerzas se usaron para causar la destrucción del vehículo. Aunque en muchos casos, los accidentes van más allá de la capacidad de las zonas de choque para proteger al conductor, realmente es la redistribución de la fuerza de impacto lo que salva muchas vidas.

Sin embargo, hay un desafortunado punto en este concepto.  Desde los años ochenta  a finales de los noventa, hubo muchos accidentes fatales aun con las estructuras y chasis flexibles. Probablemente el accidente más extensamente conocido fue la muerte de Dale Earnhardt en Daytona, Inicialmente, el accidente no parecía que tuviera mucha importancia, y el coche no parecía sufrir demasiados daños; sin embargo, ese fue exactamente el problema. Una gran masa de fuerza de impacto fue transferido directamente al conductor, causando unas inmediatas y mortales heridas. La causa fue la rotura del cuello, justo entre la espina dorsal donde une con el cráneo. Este tipo de herida es la causa de muerte en muchos corredores, y ocurre cuando la cabeza va hacia delante mientras que el cuerpo sigue pegado al asiento por los cinturones de seguridad.

Otros famosos corredores murieron durante el periodo mencionado anteriormente, al igual que otros no tan conocidos del NASCAR. La razón detrás de este incremento de muertes fue simplemente la búsqueda de un mayor rendimiento. Los diseñadores de automóviles incluyeron otros componentes más rígidos, haciendo que las barras que rodeaban al piloto fueran más duras. Puede que hicieran el coche más aerodinámico, pero en el momento de golpear contra un obstáculo, todo el impacto se lo llevaba el piloto. Esto ha cambiado en los últimos años, y se tiene mucho más cuidado con el diseño de la estructura del automóvil.

Aunque las carreras de coches ha sido siempre un deporte con riesgo, el uso de estructuras menos rígidas y tecnologías más modernas (incluidos sistemas para proteger el cuello del conductor), han reducido drásticamente las desgracias de los pilotos.