Una de las soluciones propuestas para intentar solucionar el problema de tráfico en las grandes ciudades, es el PRT (Personal Rapid Transit) o traducido, tránsito rápido personal. La idea del PRT se remonta hacia atrás a los años 50, cuando un planificador urbanístico americano empezó a calcular las logísticas de combinar la privacidad de los taxis con la habilidad del metro para llevar a masivas cantidades de gente. Mientras que los detalles de los sistemas PRT ha evolucionado al mismo ritmo que la tecnología, del mismo modo que usar energía solar para producir electricidad, las premisas básicas se han mantenido de la misma manera.
Esencialmente, el PRT son sistemas de líneas de raíles establecidas, donde pequeños vehículos eléctricos transitan de un punto a otro. Funcionan de la siguiente manera: Vas a la estación más cercana, aprietas un botón que llama al coche más cercano disponible y esperas a que llegue. En poco tiempo – dependiendo del sistema, poco más de 10 segundos – un coche llegará. En varias concepciones de sistemas PRT, suficientes coches estarán disponibles en cualquier momento, por lo que no tendrás que esperar en la estación. Bajo cualquiera de los diseños, te metes dentro del coche, le dices al ordenador de a bordo donde quieres ir, y ya está.
Los sistemas PRT son únicos en el sentido de que son exactos tal como el nombre sugiere – son personales. El coche que llega es todo tuyo, es decir, no se comprarte con extraños. El término “personal” también quiere decir que el coche no parará hasta que los pasajeros sean dejados en el destino especificado. Son vehículos que no necesitan ser conducidos, son eléctricos, y pueden operar las 24 horas del día sin interrupción.
Hay varias visiones diferentes para el PRT. Algunos diseños incluyen líneas monorraíl elevadas donde los coches se mueven a diferentes alturas. Otros ingenieros ven los sistemas PRT como estrechas redes en paralelo con las calles que llevan coches convencionales movidos por ruedas. Este puede que sea el diseño óptimo, mientras se siga dependiendo de los carburantes tradicionales.
Todo esto puede que te suene algo fantasioso, pero no te preocupes, que no estás solo. El PRT también tiene detractores. Sin embargo, el sistema PRT tiene mucha gente que lo apoya y cada vez más, gana popularidad en ciertos sectores. Por todo el globo, algunas áreas urbanas están probando los sistemas PRT. Lo cierto es que desde que la idea del PRT salió a la luz, ha habido críticas y apoyo por partes iguales.
Sin ir más lejos, es difícil no pensar en un capítulo de los Simpson, donde se instala un monorraíl y no recordar las similitudes que hay entre el sistema PRT y el expuesto en la serie. Una diferencia grande entre este capítulo y la realidad del sistema es que Homer Simpson conducía el monorraíl y el sistema PRT funciona totalmente con un ordenador. Por este motivo, algunos críticos puntúan que los ordenadores pueden estropearse.
Este puede que sea uno de los inconvenientes más grandes del concepto PRT: Una parada general del sistema por cualquier motivo. So PRT reemplaza una buena parte de los taxis, autobuses, metros en el futuro, una avería de cualquier índole sería catastrófico para el transporte general en una ciudad, sobre todo en hora punta. Si alguna vez te has quedado un buen rato parado en una montaña rusa sin poder bajarte, sabrás lo que significa un problema como este. Se están estudiando todos los posible problemas que podrían surgir y como evitarlos o por lo menos, aislarlos en zonas para que no afecte a toda la infraestructura.
Se están instalando escenarios con el sistema PRT por todo el mundo y analizando su funcionamiento. En algunos sitios ya está funcionando y dentro de unos años, cuando se comprueba que el sistema realmente tiene todas las ventajas, puede que empiece a implantarse de un modo masivo. Tendremos que esperar algunos años para ver si pasa, por lo que mientras tanto, habrá que seguir soportando el agobio del tráfico en nuestras ciudades.
