Una batería recargable es inútil a no ser que tengas un sitio donde recargarla. Si te estás quedando sin energía con tu coche eléctrico, no puedes simplemente parar en la gasolinera de tu barrio para reabastecerte – o no ser que la gasolinera tenga algún sitio donde poderse conectar. Desafortunadamente, recargar el conjunto de baterías en un coche eléctrico puede llevar varias horas, y muchas estaciones de servicio preferirían que no se bloquearan las vías tanto tiempo.
La mejor solución para el problema de recarga es llevar la batería del coche a casa y dejarla conectada, de la misma manera que lo haría con un portátil o un teléfono móvil, para que se puede recargar durante la noche. Esto se debería hacer en un garaje donde podamos aparcar el coche, por si alguien había pensado en coger la batería a mano. Los futuros coches eléctricos vendrán con sistemas de carga que les permitirá recargar desde un enchufe eléctrico estándar para que al día siguiente puedas coger la carretera de nuevo. Aunque al menos una compañía está diciendo que está desarrollando sistemas que recargan un coche eléctrico en unos diez minutos, los recargadores existentes llevan entre unas tres y diez horas para cargar completamente una batería de coche usando la electricidad del hogar.
Una vez que esta batería esté cargada, ¿Cuánto aguantará antes de que tenga que ser cargada de nuevo? Esto depende de un número de factores, incluyendo el tipo de batería del vehículo. Las baterías lead-acid tienen el rango más corto de duración, que son unos 130 kilómetros en una sola carga. Las baterías NiMH funcionan algo mejor con un rango de unos 350 kilómetros por carga. En cuestión de distancia, las baterías de litio son las que se llevan la mejor nota.
Las nuevas baterías eléctricas de coche pueden extender su tecnología incluso mucho más allá, ya que pueden tener propiedades regenerativas. Usan la energía cinética de los frenos del coche para poder recargar el coche sobre la marcha. Bajo condiciones de conducción óptimas, este sistema de regeneración por frenos, puede aumentar la autonomía del automóvil hasta un 50 por ciento.
¿Qué pasaría si queremos hacer un viaje largo e un coche eléctrico y no podemos estar en casa para una recarga nocturna? Muy pocas estaciones de recarga existen hoy por hoy, pero los fabricantes de automóviles están planeando construir estaciones de este tipo para que esta infraestructura está disponible cuando los clientes empiecen a conducir coches eléctricos. Una ventaja de las estaciones de recarga, es que serán capaces de recargar los coches mucho más rápido que los sistemas de casa, aunque es muy improbable que los coches se muevan con igual rapidez que una gasolinera convencional.
De todos modos, tardará todavía cierto tiempo antes que las estaciones de recarga estén disponibles para los dueños de coches eléctricos para viajes largos. En un futuro no muy lejano, los coches con baterías de este tipo serán más usuales para viajes cortos, como llevar a los niños al colegio, ir a trabajar o de compras. Usado de esta manera, el coche podrá aparcarse diariamente en el garaje para su posterior recarga.
En la siguiente sección veremos algunas ventajas y desventajas de estas nuevas baterías para coches eléctricos. Puedes verlo pulsando aquí.
