Desde la invención del motor de combustión interna, los ingenieros de automóviles y diseñadores de coches de carreras, han estado buscando maneras de aumentar la potencia de estos motores. Una manera de añadir potencia es construir un motor más grande. Sin embargo, los motores más grandes – que pesan más, cuestan más y son más complicados de mantener – no siempre son mejores. Otra manera de hacerlo es hacer un motor de tamaño normal pero que sea más eficiente. Se puede lograr esto forzando más aire dentro de la cámara de combustión. Más aire significa que más combustible puede ser añadido, y más combustible significa una explosión más grande y más caballos de potencia. Añadir un supercharger es una manera muy buena de conseguir inducir este forzado del aire.
Un supercharger es un dispositivo que presuriza la entrada de aire por encima de la presión atmosférica. Tanto los superchargers como los turbo, hacen esto. La diferencia entre estos dos dispositivos, es su fuente de energía. Los turbo son alimentados por el flujo de la masa de los gases de escape que viene de la turbina. Los superchargers se potencias mecánicamente por una correa o cadena del cigüeñal del motor. Un motor ordinario de cuatro tiempos dedica uno de ellos para la toma de aire. Esto proceso se hace en tres pasos: El pistón se mueve hacia abajo, se crea un vacío, y el aire a presión atmosférica es absorbida en la cámara de combustión.
Una vez que el aire es llevado al motor, debe ser combinado con combustible para formar la carga – un paquete de energía potencial que puede ser convertido en una útil energía cinética por medio de una reacción química conocida como combustión. La bujía inicia esta reacción química por ignición en la carga. Según el combustible llega a la oxidación, una gran fuente de energía es liberada. La fuerza de esta explosión, concentrada en el cabezal del cilindro, empuja al pistón hacia abajo y crea un movimiento recíproco que finalmente es transferido a las ruedas.
Conseguir más combustible en la carga conseguiría una explosión más fuerte. Sin embargo, no se puede simplemente inyectar más combustible en el motor ya que se necesita una cantidad exacta de oxígeno para quemar una cierta cantidad de combustible. Esta precisa mezcla - catorce partes de aire por una de combustible – es esencial para que un motor opere de forma eficiente. Dicho de otra manera: Para poner más combustible, hay que poner más aire.
Este es el trabajo de los supercharger. Los supercharger aumentan la entrada al comprimir el aire por encima de la presión atmosférica y sin crear un vació. Esto fuerza que entre más aire en el motor, provocando un impulso adicional. Con el aire adicional en este impulso, se puede meter más combustible en la carga, y la potencia del motor se ve aumentada. Los superchargers añaden un promedio de casi un 50 por ciento más de caballos y un 30 por ciento más de torque. En situaciones de alta altitud, donde el rendimiento del motor se deteriora por la baja densidad y presión del aire, un supercharger optimiza el funcionamiento del motor.
A diferencia de los turbo, los cuales usan gases de salida creados por la combustión para alimentar el compresor, los supercharger cogen su energía directamente del cigüeñal. Como se ha dicho, la mayoría usan una correa como accesorio, el cual va enrollado a una polea que va conectada a un mecanismo. Para presurizar el aire, un supercharger tiene que girar muy rápidamente – más rápido que el propio motor. Haciendo que el engranaje más grande que el compresor, cause que el compresor gire más rápidamente. Los superchargers pueden girar hasta 65 mil rotaciones por minuto.
Según el aire es comprimido, se va calentando, lo cual significa que pierde su densidad y no puede expandir tanto durante la explosión. Esto significa que no puede crear tanta potencia durante la ignición provocada por la bujía. Para que un supercharger pueda funcionar a su máxima eficiencia, el aire comprimido debe ser enfriado antes. El intercooler es responsable de este proceso de enfriamiento. Los intercooler vienen en dos diseños básicos. De aire a aire y de aire a agua. Ambos funcionan como un radiador, con aire o agua enviada por medio de un sistema de tuberías. Según el aire caliente que sale del supercharger, se encuentra con las tuberías de refrigeración, se va enfriando.
En la siguiente parte del artículo, veremos los tipos de superchargers que existen. Lo puedes ver pulsando aquí.
