Ahora que ya hemos hablado de los coches sin conductor y los avances que hay por el momento, acerquémonos un poco más a la tecnología que hay detrás, que puede que nos meta un poco en el espectro de la ciencia ficción. Los sistemas de seguridad automatizados, están empezando a ser comunes en ciertas marcas de coches de lujo. Los sistemas difieren dependiendo del coche, pero lo que todos tienen en común es que pueden anticipar colisiones y preparar el coche para que los pasajeros estén más seguros. Tomemos el ejemplo que pusimos al principio del anterior artículo, donde por un despiste se da un golpe a otro coche. En un coche con un sistema de seguridad preestablecido, una alarma puede sonar según el conductor necesitan parar el coche.
Al mismo tiempo, este sistema de seguridad puede empezar a activar los frenos, por lo que al usarlos ya le podemos dar toda la fuerza que tienen. Mientras que todo esto va ocurriendo, el coche empezará a reducir la potencia del motor, lo cual hará que el coche vaya más despacio y reducirá la severidad del choque. Por último, si el sistema detectar que un choque no puede ser evitado, preparará los airbags para su activación. Si los cinturones de seguridad tienen un método de ajuste automático, también se dejarán puestos del modo más seguro para los ocupantes del vehículo. Lo más increíble es que lo hace un instante, incluso antes de que el conductor pueda pisar el freno.
El control de navegación es otro sistema de conducción sin conductor que está ya disponible en los coches. Lo que hace este dispositivo es mantener el coche a una velocidad constante, la cual es indicada por el conductor. Esto hace que el conductor no tenga que estar todo el tiempo teniendo que pisar el acelerador. De todos modos, el control de navegación no es del todo un sistema automático que no depende del conductor, ya que este debe estar constantemente atento a frenar cuando hay un vehículo en las proximidades. Los controles de navegación adaptables se hacen cargo de eso.
Aunque este moderno sistema solo está disponible en unos pocos coches, es muy simple. Usa sensores de radar en la parte frontal del coche, y puede decir si hay un obstáculo frente al coche, si se está moviendo y lo rápido que va. Cuando este sistema de navegación está en marcha, se mantendrá una velocidad constante pero también mantendrá una distancia fija en entre el coche y el vehículo que tienen enfrente. Esto significa que si pones el sistema a 100 kilómetros por hora y un coche va a 90 Km/h, el sistema automáticamente reducirá la velocidad del coche y mantendré una distancia de seguridad entre los dos coches.
Un sistema que se acerca a lo que estamos comentando en el artículo es sin duda los coches que se aparcan solos. Esto no es ciencia ficción y es algo que lleva en marcha hace algún tiempo. Lo cierto es que muchos de los “accidentes” que tenemos ocurren cuando estamos aparcando. Aunque normalmente esto no supone un peligro para los ocupantes, siempre es una molestia acabar con una abolladura o un rasponazo. Aunque algunos fabricantes de coches han puesto cámaras traseras y sensores que le dicen al conductor lo cerca que están de los objetos que le rodean, la gente sigue dándose algún golpe o arañazo al aparcar.
Esto puede cambiar con un sistema nuevo como el que lleva incorporado el Lexus 460. El sistema usa sensores en todas partes del coche para guiar el coche incluso en un aparcamiento en paralelo – esto significa que el conductor puede quitar las manos del volante y del freno y dejar que el coche haga el resto. Por supuesto, el conductor sigue teniendo que hacer algunas cosas. Tiene que encontrar un sitio para aparcar, posicionar el coche cerca del espacio, y usar la pantalla de navegación para decirle al coche adonde debería ir. Aparte de esto, el espacio de aparcar debe ser casi dos metros más largo que el propio coche. Aun así, este sistema es un gran logro en la tecnología de coches sin conductor. Con este método, el coche se comporta como lo haría con un conductor – verificando toda el área y tomando las decisiones correctas al aparcar.
Puede que tengamos estos coches a la vuelta de la esquina. De hecho, algunos fabricantes de coches piensan que en unos diez años puede que veamos muchos de estos coches entre nosotros. De todos modos, depende de los sistemas que hay en marcha y como evolucionen. Habrá que esperar un poco para ver cuando podremos tener un coche que nos haga de chofer sin tener que tocar un pedal.
