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En los primeros años de la década de los ochenta, series de televisión como el "coche fantástico", mostraban coches que tenían vida propia y que podían hacer infinidad de cosas que otros coches no podían hacer. En el caso de el coche fantástico, el coche podía hablar, conducirse a si mismo y ayudar a su socio humano gracias a su inteligencia artificial. Salir de los típicos atascos no era problema para este increíble vehículo. En esos tiempos, tales capacidades para un coche eran realmente impensables y hasta graciosas. Sin embargo, todas estas futurísticas funciones, y muchas más, ya son realidad o por lo menos falta poco para que lo sea. En este artículo exploraremos cinco de las tecnologías automovilísticas de las que tenemos que estar pendientes, y cuando podremos experimentarlas detrás del volante. En algunos casos, la tecnología ya está aquí y preparada para ser usada. Con otras, no deberías esperar a verlas hasta una mayor investigación en profundidad - sin mencionar los altos costes. Si la experiencia pasada nos ha enseñado algo, es que la carrera para proveer de coches más eficientes, más seguros, rápidos o simplemente más atractivos, seguirá empujando hacia delante las fronteras tecnológicas.

En primer lugar tenemos los combustibles alternativos en nuestra lista. Claramente, la necesidad de hacer que nuestros coches y camiones funcionan sin polucionar tanto, es una innovación que está en mente de todos. Hoy en día, hay varias tecnologías que compiten para reemplazar nuestra actual dependencia del petróleo, las cuales no son demasiado aptas para el medioambiente  y finalmente acabarán desapareciendo. Los combustibles renovables, donde se incluye el biodiesel y el etanol, han alimentado mucho la teoría de que según se acabe este tipo de combustible, podemos conseguir más por nuestros propios medios. Sin embargo, este tipo de combustibles tiene cierta controversia. Hay un fuerte debate sobre la ética de usar cultivos para conseguir combustible en lugar de alimentar a la población. Los combustibles mencionados antes se pueden conseguir por medio de soja y maíz respectivamente.

Seguro que has oído hablar de los coches híbridos, si es que acaso no tienes uno ya. Este tipo de coches combinan un motor de combustión interna tradicional con un motor eléctrico para dar una eficiencia de combustible mejor. Aunque todavía no son el tipo de coche principal, podemos decir que algún día lo serán. Pasa lo mismo con ciertos modelos de coches eléctricos, los cuales están cada vez más mejorados y podemos verlos cada vez más. Lo cierto es que los coches eléctricos son la panacea cuando se trata de transporte limpio. No producen emisiones directas contaminantes y los fabricantes ya tienen planes para poner zonas de recarga en las ciudades de varios países para que el público pueda cargar sus vehículos. Lo que hace estos coches mas aconsejables, es el potencial para hacerlos totalmente libres de polución al poder cargarlos con emisiones gratuitas de energía solar o con energía aprovechada del  viento. Esto descartaría los métodos actuales para producir electricidad, los cuales son por si contaminantes.

Otra tecnología que ya tenemos muy cerca, son los sistemas contra colisiones. Aparte de la polución y la contribución al cambio climático, los coches y camiones tienen un gran inconveniente: Pueden herir o matar a personas en un accidente. Hoy en día los coches son más seguros que nunca, con multitud de accesorios como son los cinturones de seguridad, los airbag y una larga lista de funciones que se van agregando, como por ejemplo los frenos anti-bloqueo. Aun así, mucha gente sigue muriendo en accidentes de tráfico y parece que no hay forma posible de evitarlo. Aun así, ¿Qué pasaría si las colisiones fueran una cosa del pasado? Muchas compañías ya están trabajando en ello. Por ejemplo, la compañía sueca Volvo, que por si misma es una garantía de seguridad, ya está desarrollando un sistema de detección anti colisiones, el cual se compone de un cruce entre un láser y un radar. Puede reducir la fuerza de un golpe de una forma significativa. Otros sistemas usan detectores para mantener las distancias de otros vehículos en la autopista. Muchos coches actuales ya llevar este tipo de sistema, y es cuestión de tiempo el que todos los demás coches lo incorporen.

El peso también juega un importante papel de los accidentes y el uso eficiente del combustible. Veremos las ideas que se están diseñando para mejorar este punto en el siguiente artículo. Lo puedes ver pulsando aquí.