Una temporada de Formula 1 consiste en una serie de carreras que se realizan en circuitos por todo el mundo. Los resultados de cada carrera son combinados para determinar dos campeonatos anuales: La carrera de los campeones, la cual celebra el rendimiento individual, y una segunda que celebra el rendimiento del equipo y el del propio coche. Las primeras carreras de coches se hacían en carreteras públicas, no en circuitos permanentes. La presión pública forzó la retirada de estas carreras de las vías públicas, lo que inició la creación de pistas especialmente construidas para este deporte. A día de hoy, la única carrera de Formula 1 que se realiza en las calles públicas, es la de Mónaco. Todas las demás carreras se hacen en circuitos diseñados para soportar las necesidades de una carrera de alta velocidad.
Cualquier pista, sea una carretera o un circuito especializado, requiere su propia estrategia. Mónaco, al ser una carretera de carreras muy “ajustada”, fuerza a los conductores disminuir la velocidad considerablemente. De hecho, Mónaco es una de las carreras más lentas de la temporada Fórmula 1. Es también muy estrecha y con baches, y no extraño que muchas veces se entre en contacto con las barreras. Se utilizan alerones adicionales en las carreras de Mónaco, para asegurarse de mantener el coche pegado a la pista. Al ser una carrera con limitaciones, asegurarse una buena posición es absolutamente esencial para conseguir una victoria en Mónaco.
Un sistema de puntuación decide el campeonato para una temporada. Un conductor consigue puntos basándose en la posición que consigue en cada carrera. El conductor con el número de puntos más alto al final de la temporada es coronado campeón. Los equipos suman puntos utilizando el mismo sistema, excepto que consiguen los puntos de ambos conductores. Por lo tanto, si los dos conductores de un cierto equipo terminan primero (10 punto) y tercero (6 puntos) en una carrera, el equipo tiene un total de 16 puntos.
El número de carreras por temporada puede variar, porque se están continuamente añadiendo o quitando pistas. Por ejemplo, en el año 2007, la FIA decidió que Alemania no volvería a albergar dos grand prix, y que el circuito en Japón Fuji Speedway sería el lugar de una carrera de Formula uno para los próximos 30 años. Sin embargo, generalmente una temporada consiste de entre 15 y 17 carreras, con la mayoría de ellas concentradas en Europa.
Ganar en Fórmula 1 consigue prestigio y premios económicos importantes. El salario del conductor es establecido por el contrato que tiene con el equipo o escudería. Normalmente es una cantidad fija, y requiere que el conductor participe en un número de pruebas y apariciones en nombre de los promotores. Por encima de ese salario, un conductor puede ganar bonificaciones por ganar una carrera. También puede ganar una bonificación por ganar el campeonato. Aparte de esto, están los productos comerciales y la publicidad. Con todo esto, un conductor de Fórmula 1 puede ganar una elevada suma de dinero al año.
Por supuesto, no es solo el conductor quién consigue unos buenos ingresos. Los integrantes del equipo de Fórmula 1 también disfrutan de los beneficios de la victoria. La cantidad que gana el equipo, depende de la posición en la que acabe en los campeonatos. Los ganadores de los grand prix reciben un trofeo. Entonces, se celebra el campeonato del trofeo, el cual es entregado al conductor y al equipo con la mayor cantidad de puntos al final de la temporada. En la siguiente parte del artículo, veremos como es la preparación de un grand prix. Lo puedes ver pulsando aquí.
