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 En el mundo de las carreras de coches, todo al final se acaba reduciendo a un factor – la velocidad. Desde los comienzos de este deporte, lo conductores, los dueños y las corporaciones que hacen los coches, han estado buscando maneras de poder ir un poco más rápido en la siguiente carrera. ¿Sabes qué es lo que les impide ir más rápido? La respuesta está en el viento. Según un coche se mueve a través del aire, la fricción entre el automóvil y las moléculas del aire crean una fuerza de arrastre. Esto lo podemos comprobar fácilmente si sacamos la mano por la ventanilla mientras el coche está circulando, donde podremos notar esta fuerza. Si bajas la mano un poco, verás que el viento que choca contra tu mano tiende a empujarla hacia abajo. Ese mismo efecto es el que hace que un coche sea vea frenado. Esto tiene que ver con un unos cuantos conceptos llamados aerodinámicos. Cuando oyes que un coche es referido como aerodinámico, simplemente significa que ha sido construido para minimizar la fricción contra el aire.

Por lo tanto, ¿Cómo estudiamos esta interacción entre un coche que se mueve y el aire, especialmente cuando el coche que queremos probar tiene un promedio de velocidad de 250 kilómetros por hora? Es obvio que no podemos conducir al lado de uno de estos coches mientras observamos su comportamiento y registramos los resultados. Esto no es práctico o seguro. Aquí es donde los túneles de viento entran en escena. En lugar de conducir un coche a más de 250 kilómetros por hora, los científicos y expertos pueden exponer a un coche parado con un fuerte aire en entornos controlados, y con ello conseguir obtener unos estudios muy precisos. Los túneles de viento pueden proveer a los fabricantes de coches de carreras con mucha información de cómo hacer sus vehículos más aerodinámicos.

 Contestar preguntas como por ejemplo, ¿Qué forma es más idónea para que el coche tenga menos fricción con el aire? ¿Cómo se deberían posicionar los alerones? ¿Qué cambios hay que hacer para que el coche saque todo su potencial? Son esenciales con este tipo de pruebas. Los túneles de viento también eliminan otras variables que pueden afectar los resultados, como pueden ser los baches de la carretera o las inclemencias del tiempo. Cuando se trata del desarrollo de las capacidades aerodinámicas, los túneles de viento son una de las mejores pruebas que se pueden hacer.