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 Mientras que los coches solares, que son coches que sacan su energía exclusivamente del sol, sigue pareciendo a muchos una curiosidad que algunas veces se puede ver por televisión o simplemente un tema de ciencia ficción que nunca se pondrá en funcionamiento. Lo cierto es que algunos científicos han estado construyendo este tipo de coches durante años, incluso para competiciones, por lo que no son tan raros como podemos pensar. Diseñar y construir un coche solar tienen sus desafíos y cosas a tener en cuenta. Los paneles solares no son tan eficientes como podemos pensar para ciertas cosas – la mayoría de los paneles comerciales solo dan una eficiencia del quince por ciento. Esto significa que el panel solo es capaz de convertir un quince por ciento de la luz del sol que recibe en electricidad. Algunos fabricantes has conseguido al más del cuarenta por ciento de eficiencia en laboratorios de pruebas.

Los coches solares también usan motores eléctricos en lugar de motores de combustión interna. La mayoría de los coches solares son también ligeros y de una sola plaza. Cuanto más ligero sea el vehículo, menos tendrá que trabajar el motor para mover le coche.  Los vehículos de estas características tienden a ser planos y con una amplia superficie mientras que debe seguir siendo aerodinámico. Muchos coches solares tienen una velocidad máxima de entre 65 y 96 kilómetros por hora. La verdad es que no son velocidades demasiado grandes, aunque no está mal para un coche que se alimenta de una energía natural y limpia.

Sin embargo, un coche solar crear en la universidad americana de Michigan, realizó una carrera hace poco tiempo que podía aumentar considerablemente este promedio de velocidad. Este coche, consiguió la increíble velocidad de 170 kilómetros por hora durante una popular carrera de coches solares que se hace anualmente en los Estados Unidos. La carrera consistía en un recorrido de caso dos mil kilómetros que duró seis días, donde la ruta incluía intersecciones de todo tipo. Según mejora la tecnología de paneles solares, podemos ver como los ingenieros incorporan esta tecnología en coches eléctricos tradicionales. Mientras estos coches solares preparados para carreras no están preparadas para el conductor medio, otros vehículos eléctricos podrían usar la energía solar para extender las distancias que se pueden hacer sin necesitar una estación de recarga.

Este tipo de vehículos no serán estrictamente alimentados por energía solar, pero podrán ayudar a llenar el vació entre los prototipos de coches de carreras solares y los vehículos prácticos. Puede proporcionar también a los conductores ecologistas más velocidad usando una combinación de coche eléctrico y solar. Ya existen algunos prototipos que se quieren usar comercialmente que pueden alcanzar los 200 kilómetros por hora.